来源：《百年党史关键词》

“和谐社会”是党的十六大以后，为了给经济发展创造良好的社会环境，以胡锦涛同志为代表的共产党人在对社会治理的认识不断深化的基础上，明确提出的社会建设方面的重要战略目标。

2002年11月，党的十六大报告第一次将“社会更加和谐”作为全面建设小康社会的重要指标提出。2004年9月，党的十六届四中全会进一步提出构建和谐社会的任务。2006年10月，党的十六届六中全会通过《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，对构建社会主义和谐社会作出部署。

首先，明确了建设和谐社会的重大意义：社会和谐是中国特色社会主义的本质属性，是国家富强、民族振兴、人民幸福的重要保证。构建社会主义和谐社会，是从中国特色社会主义总体布局和全面建设小康社会全局出发提出的重大战略任务。

2007年10月，党的十七大强调，要按照民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总要求和共同建设、共同享有的原则，着力解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，为发展提供良好的社会环境。

构建社会主义和谐社会重大战略目标的提出，使中国特色社会主义事业的总体布局发展为经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体。