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经常听到老百姓说老鹰抓鸡、抓羊羔什么的。确实，不管是草原上大个子的“座山雕”，还是贵州常见的“铁鹞子”，都发生过抓鸡抓鸭的事情，有时甚至能将一二十斤的羊抓走。其实这老鹰有很多种，即便是被称为“雕”的也有很多种。有些种类根本就不会去抓鸡，只是待在森林里，以森林里的小动物为食。
国内有一种雕，个子不大，一般六、七十厘米长，最多能算得中等个儿的雕。头顶上戴着带白斑的“小圆帽”，腹部也有一些白色的圆斑，很好区分。它有一套专门抓蛇吃的本领，它，就是蛇雕。
蛇雕捕蛇，只要发现了，必定逮而食之。它先是站在高处，或盘旋于空中窥视地面，发现蛇后便从高处悄悄落下，用双爪抓住蛇体，利嘴钳住蛇头，张开翅膀支撑着地面，像是加了两副拐杖，稳稳当当。它的颚肌有巨大的咬合力，蛇头只要被它咬住，早已经碎了，但蛇的身体神经还没有死，会不断翻滚扭动。蛇雕不会去理会，只是紧紧抓住蛇的头部和身体不放，等蛇失去激烈反抗能力时开始吞食。它可没有闲功夫慢慢撕吃，而是从蛇头开始一口口将一条蛇整体吞下。
蛇雕将蛇吞入之后，还会朝着太阳做昂首挺胸的动作。其实这是为了抵抗吞咽下去而又没有完全死亡的蛇体在腹中的扭动，不得不抬头挺胸，用胸部的肌肉去抑制蛇体的动作。蛇雕吃蛇，毒蛇也包括在内。问题来了，蛇雕为什么不怕毒蛇？留个悬念，文章最后揭晓。
其实蛇雕不光吃蛇，也吃一些蛙、鼠、小鸟之类，有时饿极了也吃螃蟹、虫子等。但它吃蛇的本领最引人注目，所以把它叫“蛇雕”。
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树上筑窝 放手“养娃”
蛇雕一般在森林中的大树上筑巢，巢材是些小树枝。很多情况下，蛇雕一窝只产一枚卵，但我们也发现过产两枚卵的，孵出了两个幼崽。对幼崽，蛇雕不会娇生惯养，从小就培养它的捕食能力。我曾在野外亲眼看到蛇雕喂幼雏，那幼雏羽毛尚未长齐，蛇雕妈妈从远处叼了一条将近一米的蛇来，直接把蛇丢进巢里。蛇还活着，自然想逃。幼嫩的雏鸟没办法对付这条蛇，但蛇雕妈妈只是在边上盯着，看自己的孩子如何反应。当蛇要跑出巢的时候，它才会帮忙把蛇弄回巢里，任由蛇跟幼雏缠绕翻滚。直到最后幼雕得手，用爪子紧紧抓住了蛇的头部和身体，用锋利的嘴去叼蛇时，蛇雕妈妈才放心离去，重新寻找食物。
“哥哇”，蛇雕的叫声是这样的
繁殖季节，蛇雕有相对固定的家域，每天蛇雕妈妈会围着固定的家域飞行几圈，并不时发出悠长而尖厉的“哥哇，哥哇”的叫声。在非繁殖季节，蛇雕也汇集成小群，三四只、四五只一起在天空中盘旋，也会发出“哥哇”的叫声。
蛇雕的羽毛有毒？
古人称蛇雕为“鸩”，把它误认为一种毒鸟，说它的羽毛浸泡在酒中能制成毒酒，“鸩鸟黑身赤目食蝮蛇野葛，以其羽画酒中，饮之立死”，也不知道谁做实验证明过。成语“饮鸩止渴”据说就是这么来的。《汉书·齐悼惠王传》中有“太后怒，乃令人酌两卮鸩酒置前，令齐王为寿”的记载，不知道依据是什么。这些说法其实是荒谬的。
最后来回答文中问题，蛇雕之所以能抓蛇吃，得益于它特殊的身体结构。它的跗跖（腿以下到趾之间的部分）覆盖着坚硬的鳞片，像是一副作战的铠甲，蛇的小毒牙根本拿它没办法。它的身体上长着丰厚的羽毛，即使毒蛇咬到身体，毒牙也没办法伤到皮肤。它的脚趾粗而短，能够有力地抓住滑溜的蛇，使其难以逃脱。它宽大的翅膀强劲有力，能很好地帮助它保持姿势。它强大的消化系统能够消化蛇毒。有了这些“杀手锏”，蛇雕才敢大大方方地捕蛇吃。
