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在贵州的山林里，有一种高大的木兰科落叶乔木，它的叶子有点儿像鹅的脚掌，所以取名“鹅掌楸”。但准确地说，它的叶子更像一件裁剪精美的马褂。

马褂木

它叶片的顶部平截，犹如马褂的下摆；叶片的两侧平滑或略微弯曲，好像马褂的两腰；叶片的两侧端向外凸起，仿佛是马褂伸出的两只袖子，所以人们更习惯于叫它“马褂木”。更有意思的是，它的绿叶经秋风一吹，掉落下来的黄叶更加像一件“黄马褂”。

马褂木的花朵单生于小枝的顶端，花被片9枚，外轮3片绿色，萼片状，向外弯垂，内两轮6片、直立，花瓣状、倒卵形，绿色，具黄色纵条纹。整个花朵杯状，形态好像郁金香，因此欧洲人把它叫“中国郁金香树”。

别看今天这种树在贵州许多地方都有分布，特别在剑河县的百里阔叶林保护区，其主要保护对象就是这种马褂木。但它却是实实在在的珍稀植物，是古老的孑遗植物，从今天发现的化石来看，早在白垩纪时期，全球都有它们的身影，约有10个种。但是经历了第四纪冰期的生死大考验，能够活下来的就只有两个种，一个是鹅掌楸，一个是美洲鹅掌楸，它们的兄弟姊妹都已经变成了化石。

马褂木是异花授粉种类，虽然已被列入国家二级保护植物，但仍面临“血脉香火”传承危机。那么问题来了，为什么马褂木的花朵只能异花授粉呢？先留个悬念，文章最后作答。

马褂木的花朵

要实现异花授粉，必须要借助于花金龟等昆虫，从一朵已经开放的花上收集到花粉，然后再跑到“情窦初开”的花朵中去活动，将花粉带入到雌蕊柱头上，实现异花授粉。但这种机会并不多，更多的情况下是还没有等来“媒婆说亲”，雌蕊就已经“红颜老去”。在这种情况下，子房也可以做起“单亲妈妈”，实现“孤雌生殖”，也就是不靠“老公”自己孕育孩子。这种来之不易的孩子，往往“娇生惯养”，反而身体很弱，很多情况下难成大器。

当花朵凋谢以后，聚合果慢慢长成。成熟的聚合果像是一个宝塔，7-9厘米长。具翅的小坚果长约6毫米，顶端钝或钝尖，每个小坚果具1-2颗种子。开裂以后种子从表面露出。它们的种子也比较娇贵，一旦失去水分达到一定程度，它就失去了生活力。因此，马褂木虽然在开花的季节可以看到满树的花朵，但真正能够结果繁育后代的并不多，种子要发芽也需要一个特殊的环境，要长成大树并不容易。

马褂木的果实

作为观赏树种，马褂木除了树形通直，冠形美观，花朵和果实都具有观赏性以外，它对有害气体的抵抗性较强，还是工矿区绿化的优良树种之一。另外，它的叶片和树皮都可入药，有祛风除湿、散寒止咳的作用。对金黄色葡萄球菌、包皮垢分枝杆菌、白色念珠菌及黑曲霉等有抑制作用。

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马褂木是理想的家具用材

马褂木的木材呈红褐色，轻软适中，纹理清晰，结构细致，易加工，少变形，无虫蛀，是理想的家具用材。

寿命长，生长快

马褂木寿命长，生长快。在自然状态下，树高生长，20年前为速生期；直径和材积生长，前期较慢，20年后加快，30年后更快。

最后回答文中问题：因为马褂木有孤生殖现象，为了避免同一朵花的自花授粉，它花朵的雌蕊和雄蕊不会同时发育成熟，雌蕊总是比雄蕊发育要早熟一些，在整个花朵还是含苞待放的状态下，雌蕊就已经发育成熟，而这时的雄蕊还是“懵懂少年”，不懂得“谈情说爱”。而当花朵真正开放时，绝大多数的雌蕊柱头已经“人老珠黄”，失去了授粉的能力。这时候的雄蕊才刚刚进入“青春期”，只能去寻找其他花朵。因此，马褂木的花朵只能异花授粉。