入冬以来，贵州的冻雨天气和疫情一样，渐渐进入了高峰期。在中国冻雨榜上，贵州稳居榜首。冻雨是气象用语，北方叫做“地油子”或者“流冰”，而我们普遍叫“凌”或“桐油凝”。当然，也有瓮安一带方言称“垢（音）”，只是称“凌”的更多些。清乾隆三十六年（1771），赵翼就写了一首五言古诗《凌》。
在诗的开头，赵翼极为形象地描绘了贵州下凌的景象：“侵晓望寒空，瑶华满遥甸。传是下凌天，奇景惊创见。初疑霜色皑，旋讶雪光眩。霜应碎如粉，雪亦飘为片。兹独若雾雺，稀微当空溅。粗岂同霰珠，纤不及雨线。方其濛濛下，曾弗湿衣缘。著物乃作冰，其白忽如练。是知即岚气，为寒所凝鍊。霏时色似无，触处光始现。遂令弹指间，晃朗素彩遍。山河水晶界，屋宇琉璃殿。枯枝银粟垂，老树琼花绚。”
他是第一次看到下凌，非常惊奇。清早起来看见白茫茫的一片，还以为是打霜，既而又以为是下雪，但是“霜应碎如粉，雪亦飘为片”。既不像雪霰，又不像雨珠，好像似雨雾，又不会打湿衣服，一沾到地面和物件就结成白花花的冰，“是知即岚气，为寒所凝鍊。”屋顶铺满了冰，房檐冰凌下垂，就像“琉璃殿”一样；树枝上结的冰凌如同“银粟”“琼花”，眼前简直变成了“山河水晶界”。
赵翼是在贵州威宁写的这首诗。康熙十年（1671）置黔威道，驻大定府；二十年（1681）移驻安顺府城，改贵西道；二十六年（1687）迁大定；乾隆十七年（1752）迁威宁。此时，赵翼正在贵西兵备道任上，兼辖铅厂，所以他接着写道：“一笑威宁州，铅华产本擅（州产白铅，岁八百万）。胡为不爱宝，尽出铺地面。妄语聊解颐，清晖足流眄。”赵翼将凌冻比喻为威宁盛产的白铅，这样的宝贝居然拿出来铺在地上，当然不过是说句笑话而已，山水奇景已经让人看不够了。
接着话题一转，便谈起自己的境遇了：“居非雪窖穷，谶岂木介变。繄余老儒生，瘦骨故寒健。曾踏塞上冰，喉卷朔风咽。年来宦炎荒，渐与温暖便。骤焉入严冷，那禁齿牙战。”
赵翼(1727～1814) 清代诗人、史学家。字云崧，一字耘崧，号瓯北。阳湖（今江苏常州）人。乾隆十五年（1750）中举，之后在会试中三次败北。乾隆十九年（1754），参加明通榜考授内阁中书，后入直军机处，大学士傅恒很看重他。赵翼曾扈从乾隆到坝上高原“木兰秋狝”，经历过“曾踏塞上冰，喉卷朔风咽”。他说：“扈从木兰时，戎帐中无几案，率伏地起草，或以奏事黄匣作书案，而悬腕书之。”
乾隆二十六年（1761），赵翼再次参加会试，以第一名进呈。浙江仁和人胡高望名列第二，陕西韩城人王杰第三。乾隆因清朝以来陕西尚未出过状元，便将赵翼和王杰互换。赵翼只中得探花，赐进士及第，授翰林编修，入方略馆，让赵翼引为终身遗憾。之后，曾出任乡、会试同考官、武乡试主考官。
乾隆三十一年（1766年），乾隆召见赵翼道：“读书人原有不能办事者，汝在军机处久，颇能事，广西乃政简民淳之地，汝初任，留心练习，可自成好官。”擢升其为广西镇安府（今广西德保县）知府。故而赵翼在诗中说：“年来宦炎荒”。他曾经自嘲：“余出守镇安，万山中一官独尊。鼓吹日数通，出门炮声如雷。冬月巡边，舆前骑而引者凡十余，队后拥纛驺骑又十余，可谓极秀才之荣矣。”
镇安“崇山密箐，颇有瘴。然民最淳，讼狱稀简。”“在任几两年，仅两坐讼堂，郡人已叹为无留狱。”他体察民间疾苦。常平仓谷每年都是春借秋还，旧规小筐借，大筐还，吏缘为奸，老百姓“不敢怨”，赵翼即废除此弊政。镇安与安南（今越南）处处山场相连，他通过外交途经，双方勘定地界，明定条例，互不侵扰。引进顺州（今靖西）的八角树到镇安种植，增加农民收入。因得罪两广总督而将被弹劾，正好朝廷特旨派赵翼去云南参赞军务，协助主帅傅恒与主将阿桂。总督便将奏疏追还，才幸免一难。
乾隆三十五年（1770年）赵翼出任广州知府，“渐与温暖便。”广州和镇安相比，不仅是“蜃楼栏楯番人宅，鲛室珠玑海客艖。”而且“乃大豪富。署中食米日费二石，厨屋七间，有三大铁镬，煑水数百斛供浴，犹不给也。另设水夫六名，专赴龙泉山担烹茶之水，常以足趼告。演戏召客，月必数开筵，蜡泪成堆，履舄交错，古所谓钟鸣鼎食殆无以过。”在如此奢富的官府中，赵翼“未尝一日享华腴也。召梨园宴客，亦多命僚友代作主，”“每食仍不过鲑菜三碟、羹一碗而已。”所说“鲑（xié）菜”，是指鱼类菜肴。他亲临外国商船访察，告诫外国商人，按照两国条约规定合法经商。当时捕获海盗一百零八人。据《赵翼年谱》：“按律江洋大盗不分首从皆斩。先生念诸盗无杀人，案情尚稍轻，乃条别其轻重，杀三十八人，余皆遣戍。”
谁知好景不长，从广州一下子就迁官贵州，而且是穷困的高寒山区威宁。如此之大的落差，简直是使人“骤焉入严冷，那禁齿牙战。”他说：“出守镇安未一年，赴滇从军。在滇年余，回镇安，甫九月，调广州。在广一年，今又入黔。每一年輒易一地也。” 赵翼得到升官贵州的消息后，以母亲年事已高为由，要求解官终养，不许。只好去贵州就任：“十月朔日抵贵阳。闻官兵自滇入蜀路经威宁，余未及受代，即赴宁料理过兵”。赵翼觉得：“谶岂木介变。”人生定命难道会因树枝披冰似甲胄这样的兵象而改变？在镇安时因云南军务化凶为吉，这回看命运会否又如此安排了。
他在《檐曝杂记》中写道：“署在威宁万山巅。冬月极寒，下凌经月不止，弥望皆冰雪。”寒冷的气候是一回事，更恼火的是“穷”：“自书吏、差役、门子、轿伞夫，皆仰食于官，否则无人执役矣。书吏行文书，每日纸几番、封几函，俱列单向官请给，天下无此贫署也。两年之间，寒暄顿异若此。”穷到书吏写文书，每天用几张纸，几个信封，都要列出清单向上官请给。在“天下无此贫署”中，赵翼只能自我安慰：“所喜景奇绝，幽赏在庭院。淡素称官清，寥萧宜岁晏。因之记节物，纸窗炙冻砚。”穷地方当官易称清廉，官署寂寥正好过年。还是用火炀开冻笔砚，把眼前的所见记下来吧。
赵翼任职贵西兵备道的一年多时间里，对贵州的山水、风情极为关注，创作了100多首诗歌。其中还有两首凌冻的诗：《回威宁途次遇凌（山气着物成冰，土人谓之凌。查初白诗作另，非）》其一“槎枒老树映晶莹，王蕊琪花夜不暝。戏傍马边连冻抝，折枝声碎玉泠泠。”诗人这时显得很有些孩子气，把乘马边的冰冻树枝折下来，冰凌破碎的声音好像翠玉碰击发出的响声。其二“山高直在太清端，岚气朝凝作凌干。万树冰花似梅蕾，道人消受此清寒。”我猜测是赵翼途经今梅花山之所见：山高得好似抵近太清之天界了，树上的冰凌就像将绽的梅花，这样的清寒景况只有道士受用了。
尽管在威宁时间不长，赵翼和在镇安、广州一样，尽力干点实事。据《清史稿》载：“威宁、水城两铅厂，旧由粮道管辖，官吏恒视为利薮。及侵亏事觉，巡抚以下多罹重辟；乃改令贵西道经理。翼视事，凡短发工价，运费诸弊，剔除略尽。大吏方以是为翼功”。
赵翼确是一位精明强干的循吏。钱大昕说：赵翼“早登馆阁，出入承明，硕学淹贯，通达古今，当时咸以公辅期之。既而出守粤徼，分臬黔南，从军瘴疠之乡，布化苗猃之域，盘根错节，游刃有余。”
乾隆三十七年（1772）十月，因为广州海盗旧案事，赵翼受弹劾被部议降一级调用。贵州巡抚图思德随即上奏挽留，学政孙士毅、布政使韦谦恒、粮道国栋都劝说他留下。 赵翼以老母年迈坚请告假回乡，终得准允辞官，曾一度主讲扬州安定书院。
赵翼一生著作宏富，传世者共七种172卷：《廿二史札记》36卷、补遗1卷；《陔余丛考》43卷；《檐曝杂记》6卷、附1卷；《皇朝武功纪盛》4卷；《瓯北诗钞》17卷；《瓯北诗话》10卷、续2卷；《瓯北集》53卷。
赵翼亦是著名的历史学家，与钱大昕、王鸣盛并称为清代考据学派三大家。其诗与袁枚、蒋士铨齐名，合称"乾隆三大家"。他一生写了4800多首诗，其中七律和七绝就有三千多首。最为人知的是七绝“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”其实他的五言古诗很有特色，这首《凌》就可见一斑。正如钱大昕所称誉：“虽寒暑异候，南北殊方，枝叶无一相肖，要无一枝一叶不栩栩然含生趣者。此所以非汉、魏，非齐、梁，非唐，非宋，而独成为耘菘之诗也。”
