说荷花，谁都不会陌生。中国的大江南北似乎都有荷花，或作为观赏，或为了食用。北京世界园艺博览会里的水塘里也少不了荷花，好像不是专门种植的，随意地绽放在那里，倒是抢了不少游人的目光。

荷花是最古老的双子叶植物之一，在恐龙统治地球时期，荷花就已经与那些高大的树蕨一起为恐龙提供营养。看看，比人类要古老得多吧？由于它古老，还保留有一些单子叶植物的特征，比如它有3、4层花被，雄蕊多数，雌蕊离生；胚芽被鳞片包裹着；莲的茎有明显的分节现象。这些都是单子叶植物的特征，但它却真真正正的是双子叶植物。

荷花花期6到9月，花朵一般单生于花梗顶端，也有那种并蒂莲的，只是比较少见，因此被人们认为是特殊的爱情花。荷花花色有红、粉红、白、紫色等，或有彩纹、镶边等混合色。一般最多的倒是红色或粉红色，和盾圆形的碧绿荷叶配在一起，真正的是“绿肥红瘦”，难怪成为诗人墨客常常歌咏绘画的题材之一，像什么“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，还有周敦颐《爱莲说》里的“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。这里提个问题：荷花为什么出淤泥而不染？先留个悬念，文章最后揭晓。

荷花的莲蓬像一个高脚酒杯，那些籽实冒出一个个小圆点，很是吸引人。采下一个没有完全成熟的莲蓬，将椭圆形的坚果从“高脚杯”中取出，去掉种皮，慢嚼那卵圆形种子，嘿，甜滋滋的，别有一番滋味。但如果是熟透了，那莲子芯可就苦了，莲子也没了那么多甜味的水分，尽是一包淀粉，不适合生吃了，倒是可以将莲芯去掉后拿去煲粥。

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荷花喜欢光照
别看荷花长在水中，却非常喜光，特别是生育期需要全光照的环境。如果光照稍不足，还会表现出强烈的趋光性。它喜欢肥水，特别是磷钾较高的肥水，是治理污水的有效物种。

荷花好吃极了！
荷花是多年生水生草本植物，本来没几个种，但通过人们的种植选育，已经培育出了200多个品种。荷花全身都是宝，它的根状茎，是我们通常食用的莲藕。除了莲藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药，还专门有莲芯茶和莲叶茶。

由于人们总把荷花看成是一种具有高贵品质的灵性物种，于是得了一大堆充满诗情画意的雅名，像什么莲花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水芸、水目、泽芝、水华、菡萏、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉环、六月春、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水宫仙子、君子花、天仙花、红蕖、溪客、碧环鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、静客、翠钱、红衣、宫莲、佛座须等，可能没有别的什么植物有它那么多的名字了。

最后揭晓文中问题的答案：荷叶的自洁效应跟它表面的微观结构有关。在超高分辨率显微镜下可以清晰看到，荷叶表面上有许多微小的乳突。而每个乳突由许多直径为200纳米左右的突起组成的。

打个比方，荷叶叶面上仿佛布满着一个挨一个隆起的“小山包”，它上面长满绒毛，在“小山包”顶又长出一个馒头状的“碉堡”凸顶，仿佛一只只触角保护着叶面，使得尺寸比它大的东西根本无法靠近叶面。