在不少有关贵州历史的文章和著作中，水西安氏称为宣慰使，水东宋氏则一直被称为宣慰使同知或副使。其实这是一个误解。水东宋氏与水西安氏同为宣慰使。
水西土司府（仿建）
在《明实录》中凡涉及宋氏，均称为“宣慰使”。《明实录·太祖实录》：“洪武五年正月乙丑故元贵州宣慰使郑彦文及土官宣慰司霭翠、叔禹党、宣慰宋蒙古歹并男思忠等来朝，贡马及方物。诏赐文绮袭衣各有差，彦文等皆仍旧职，宋蒙古歹、霭翠并世袭贵州宣慰使如故”。此后，无论是《太宗实录》还是《宪宗实录》、《世宗实录》等等，都是称宋氏为宣慰使。
朱元璋这样做的意图，在洪武十七年正月二十一日颁旨中说得很明白：“曩者兴师入黔中，夷人效顺，悉归版图。然其间山谷崄昧，蕃汉错杂，习俗殊异。朕每即其豪长而任之，不欲数为纷更者，期于安边息民耳”。
水东宋氏遗址
从明代志书记载来看，亦是如此。弘治《贵州图经新志》“建置沿革”中载：“宣慰安氏亲领夷罗民四十八部，谓部长曰头目；宣慰宋氏亲领夷汉民十二部，谓部长曰马头；同知安氏亲领夷罗民一部，谓部长曰头目”。清楚地记载安氏与宋氏俱为宣慰使，而同知为安氏一支。其《人物》中宋氏均为宣慰使。其《宫室》中“贞松亭”“会景亭”“万松亭”“世禄堂”等条均记载为宣慰使宋某所建。嘉靖《贵州通志》的表述与《贵州图经新志》相同。万历郭子章撰《黔记·舆图志》载：“宣慰有二，安氏所辖地广，领罗夷民四十八部，其部长曰头目；宋氏所辖地狭，领汉夷民十二部，其部长曰马头”。
万历《贵州通志·宣慰使司》记载亦与《贵州图经新志》相同。其“宣慰使”条中霭翠与宋钦并列。“同知”条就说清楚了：“沙溪土人。洪武四年归附。开设宣慰司，授沙溪世袭同知。”沙溪亦是安氏，其子名安壁。万历《贵州通志·艺文志》明宣德年间王直“宣慰司儒学记”中说：“宣慰使安陇富、宋昂及训导王训各以赀力来助”。《艺文志》还载有王直所撰《宋氏世谱序》说：“国朝兵入贵州，钦遂内附，以为贵州宣慰使世守焉。 ”
万历《贵州通志》
再从职官设置来看，明朝宣慰使皆为西南少数地区土司世袭官职，其中设宣慰使一人，同知一人，副使一人。实际情况并不完全如此。贵州宣慰使司的设置正如郭子章所说：“宣慰有二”。嘉靖《贵州通志·职官》：“贵州宣慰使司 宣慰使二员 同知一员”。万历《贵州通志·贵州宣慰使司·职官》也是如此记载。类似情况，还有云南车里宣慰使司。明永乐十九年，车里曾析为车里和靖安两个宣慰司，宣德九年又合为车里宣慰使司，命刀霸供、刀霸羡共为宣慰使。缅甸亦有二宣慰使。
不只是文字记载是这样，还有实物作证。乌当区所存宋斌墓碑，由王训书丹，亚中大夫贵州等处承宣布政使司左参政南阳王礼篆盖，中宪大夫赞治尹贵州等处提刑按察副使济宁李睿撰《大明故怀远将军轻车都尉贵州宣慰使司宣慰使宋公墓志铭》，开头即称“皇明有守边世臣贵州宣慰使司宣慰使宋公”“其冢子宣慰使昂扶苴含泣，来请墓铭”，叙其家世曰：“考讳诚，授亚中大夫贵州宣慰使”。这就很能说明问题了。如是宣慰使同知或副使，布政使司左参政和提刑按察副使不至于在墓碑和铭文中妄称其为“宣慰使”吧。
宋斌墓碑
就连所称贵州彝文古籍《西南彝志》第8卷中也说：“宋（钦）宣慰死后，其妻与舍芝商议，宋妻向洪武启奏。”
那么，怎么后来会变成宣慰副使或宣慰同知呢？我觉得问题就出在明嘉靖三十七年刊田汝成所撰《炎徼纪闻》上。其叙“奢香”事多不实，已有学者考辨。其中有一不实，即“洪武四年与其同知宋钦归附，高皇帝嘉之，以霭翠为贵州宣慰使，钦为宣慰同知，得各统所部，而蔼翠兵独强盛，分四十八部，每部以大头目领之。”因为田汝成曾任贵州按察司佥事，按察思南、石阡等府，故而所著被认为信史。这样一来，就可能成为后来误称的来源了。
到了清代，问题变复杂了。所称极为混乱，有称宣慰宋氏的，也有称同知宋氏或副宣慰宋氏，甚至同一书里称呼不一。顺治年谷应泰撰《明史纪事本末》称：“上仍授霭翠宣慰使，钦宣慰同知。”康熙《贵州通志》中亦称“崇祯四年，以副宣慰宋氏地设开州”；康熙田雯撰《黔书》也称：“洪武四年，与同知宋钦归附。以翠为贵州宣慰使，钦副之”。而于康熙十八年开修，乾隆四年定稿和刊刻的《明史》中仍载：“霭翠，其裔也，后为安氏。洪武初，同宣慰宋蒙古歹来归， 赐名钦，俱令领原职世袭。及设布政使司，而宣慰司如故。安氏领水西，宋氏领水东”。设开州的记载是“而前助邦彦故宣慰宋万化之子嗣殷至是亦剿灭。乃以宋氏洪边十二马头地置开州，建城设官”。宋氏仍被称为“宣慰”。
乾隆《贵州通志》所称最为杂乱。其“建置”“开州”条称宣慰同知。而在“秩官 名宦分部”中说：“宋钦 洪武初同霭翠归附，赐名钦，授怀逺将军世袭宣慰使”，又变成宣慰使了。不过在同一分部中的“霭翠”条中，又变成了同知。接着在“水西安氏叛服本末【宋氏附】”中记为“洪武初，靄翠與宋蒙古歹皆以元宣慰司獻地歸附，太祖嘉之，使仍為宣慰使。其後賜名欽”，“先是貴州两宣慰，安氏世居水西，管苖民四十八族；宋氏世居貴州城側，管水東貴筑等十長官司。皆設治所於城内，銜列左右”，又称宣慰使了。乾隆爱必达《黔南识略》仍称为宣慰使。道光罗绕典撰《黔南职方纪略》采用了“同知”说法,不过在其“开州”条中，又称“明洪武间，为水西宣慰宋氏十二马头地”（水西疑应为水东）。道光《贵阳府志》《大定府志》也沿袭了宋氏为同知的说法。
以上种种，我认为应以明代典籍为准，水东宋氏和水西安氏同为宣慰使。
开阳水东马头古寨
