以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
以前一个城市，“城”和“市”通常是分开的。“城”有正规军驻扎保护，建有高大的城墙防御，老百姓居住在里面，非常安全。“市”就是交易市场，一般在城的外围，也不建什么围墙，因为要方便周边的各路商贾到市场自由做买卖。兴义最大的市叫“场坝”，与兴义的老城中间，隔了一条花水护城河。场坝今天已经改名街心花园，但兴义人都知道，街心花园其实不是一个花园，其主要用途也基本没变，就是一个商业市场。时过境迁，历史上场坝的样子早已发生翻天覆地的变化，但也有一些老年人念旧，还是称其为场坝。除此之外，清咸丰五年（1855）三月十四日立的一块碑，也把场坝这个名字准确无误地记录了下来。
主持立碑的，是当时兴义的两个大人物。
第一位是“署理兴义府兴义县正堂加三级记录三次保举即升蒯”。这位“蒯”先生，就是清咸丰二年（1852）担任兴义知县的苏州人蒯关保。可以这样理解，蒯关保认真负责，经常立功受奖，各种工作考核优秀拿到手软。一般记录表彰三次加一级，“加三级记录三次”，就是蒯关保受到大小表彰12次，已经达到一个很高的奖励级别。基于蒯知县如此勤勉，因此也顺利达到保举和即升的资格。清代官员除政绩是被保举的基本条件外，其他如年龄（看是否精力充沛）和身份（看背景是否干净）等，也有一套严格的选拔标准。即升则是没有达到任职年限，就可以晋升，类似今天的破格提拔。值得注意的是，尽管蒯关保如此优秀，但他其实并不是正儿八经的兴义知县，因为碑文中使用的是“署理”，就是代理的意思。
另一位是“代办兴义府兼摄兴义县事军功即补军民府直隶州正堂胡”。“胡”先生即湖北黄冈进士胡霖澍，清道光三十年（1850）任兴义知县。后丁忧回家，按祖训守制，其职位由蒯关保补缺代理。咸丰三年（1853），胡霖澍回到兴义，官复原职。咸丰五年（1855），胡霖澍以军功即补“军民府、直隶州”的一把手，“军民府”“直隶州”都是指今天的普安、盘县一带，原称“普安军民府”“普安直隶州”，是属于贵州省的省直辖地，与兴义府平级。不过，因兴义府知府出缺，故其也“代办”兴义知府。“代办”和“署理”一样，都是代理。同时，还“兼摄”兴义县事，这个“摄”，也是代理。也就是说，当时兴义县不仅“一职二主”，而且蒯关保和胡霖澍两位都只是行代理之职。
“晓谕事案”，立碑的起因，是忠烈宫的首事许鹤龄、姜大毅禀报，兴义的南部三江合流一带，“出产棉花，赴城售卖，并无一定行市。以致无知小民，各挟私秤，互相欺诈。而远方忠朴肩挑贸易者，种种受害，琐屑细故，欲鸣公而无所泣诉。”首先要搞清为什么是忠烈宫的首事报告，而不是其他“宫”的首事。当时在兴义做生意的，有南华宫的两广商人，万寿宫、铁树宫的江西商人，川主庙的四川商人，禹王宫的两湖商人等，这些“宫”就类似今天的行业商会。“忠烈宫”主祀的“黑神”，为唐代忠臣南霁云，虽然南霁云并未到过贵州，但其“英风烈气，炳耀汗青”，黔人遂将其神化，并设庙以祀，因此“忠烈宫”其实是贵州商会的代名词。问题由忠烈宫首事提出，说明各地方商会之间还是存在一定竞争。关于兴义产棉，《贵州通志》卷三的《土产》有记载，黔西南州的普安、兴义、贞丰三县以及黔南州的罗甸，有棉花种植的历史，尽管棉花质量不高，但确有规模种植。
无论哪个朝代，公平交易都是一个市场正常运转的基本准则，因此碑文中记载称：“民等邀机房各户人等，于忠烈宫公议。照库平砝码，置造公秤一杆，举公正首事一人。设立公所，以为准则。买者卖者公平交易，酌取厘金，以为忠烈宫香火之资”。值得注意的是，碑文中出现了“厘金”，这也是黔西南碑刻中最早出现“厘金”一词。所谓“厘”，就是税率，一厘就是1%，最初的厘金一般就是指一厘。太平天国运动让清政府的经济遭受重创，因此在太平军建都南京的周围，清政府创设了“厘金”这种主要针对百货的临时筹款方法，以资围城部队之军用。具体设置时间是咸丰三年（1853），即太平军建都南京后不久。最初也不是强行摊派，而是类似“自愿捐款”，因此老百姓习惯称为“厘捐”。参与平定太平天国运动的清军将领胡林翼，曾在湖北厘金局大门上撰有一联：“天子何忍伤民财，因小丑猖狂，扰兹守土；地丁不足济军饷，愿大家慷慨，输此厘金。”把捐厘用于部队军饷的性质，说得非常清楚。
只是想象不到，“厘金”这种清王朝主要针对百货的临时筹款方法，还没有在镇压太平天国运动中全面铺开，兴义这弹丸小地就已经“率先垂范”的用上了，并且还明确作为“忠烈宫香火之资”。碑文中还特别强调了哪些物品需要交纳厘金，曰“凡有贩卖棉花、菜油、桐油、蓝靛、白盐等项，务须挑赴场坝官房过取公秤，毋许私买私卖。”缴纳钱款数量多少，也有具体规定，譬如“京土洋花每觔（斤）取秤钱壹文；蓝靛每挑取秤钱拾文；菜油、桐油每脚取秤钱拾文；白盐每块取秤钱拾文。”
兴义场坝厘金碑拓片
这块碑为方首，通高1.27米，宽0.64米，厚0.18米。立于场坝的官房，即货物过称的地方。碑身下侧书“右谕通知”四个大字，分外显眼，意思是官府晓谕的内容，请“城乡买卖人等知悉”。碑额虽然题有“永垂万古”四字，但“义谷厘金次第抽，脂膏剥尽尚苛求”的本质，让“厘金”这种盘剥小商小贩的手段，最终在民国年间退出历史舞台。
