以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
兴义府试院建筑众多，但有两栋比较特别，需要重点介绍。一为东区面阔五间的“植桂轩”，《兴义府志》记载“极宏敞”。今天看来，的确算得上兴义府试院最壮阔的建筑。一为西区面阔三间的“他山楼”，是兴义府试院中唯一“以人为名”的建筑。清咸丰二年（1852），兴义知府张锳专门为这两栋建筑，写下《植桂轩记》和《他山楼记》传世。
兴义府试院头门 胡云江摄
《植桂轩记》按照宾主问答形式，开篇即道：“余守兴郡，十余年于兹矣。忆昔道光二十二年（1842），为郡士建试院，拓高轩，选佳士，与儿辈绕诵其中，多士琴书安雅，雍雍如也，余顾而乐之，手植六桂于庭，因以名轩。”意思是试院建好，晚辈和诸生在轩前庭中好学不倦，琴歌酒赋，张锳见学子们安守正道，气氛和谐，高兴之余，便亲手种下六棵桂花树，取名“植桂轩”。宾客问：“尝读朱子名臣言行录，昔王景叔手植三槐于庭，曰，吾子孙必有为三公者，因以明堂。后厥子文正公，果作相。苏文忠为撰堂铭。子以植桂为轩，毋亦此意欤”。宾客的意思，教育家朱熹在《名臣言行录》中，记载“三槐”的故事，说北宋王景叔在庭院植三槐，是为子孙能出三公，其子王旦（谥号文正）果然成为一代贤相。苏轼（谥号文忠）听闻此事特撰《三槐堂铭》。知府大人植桂，是否在效仿呢？
修复前的植桂轩
张锳连忙否认，称：“余何人斯，敢窃比景叔，然余意与景叔，有异而同者”，意思是我算何人，怎么敢和景叔相比。话虽谦虚，但又神补刀：“景叔种槐，卜子孙贵。余植桂，卜郡士贵。郡士，吾子民也。郡士贵，吾子孙贵也。”王景叔植槐，是为了他儿子，私也。我张锳植桂，是为兴义府全郡学子，公也。言简意赅，高下立见。张锳又解释，为何取名植桂轩，称：“愿斯桂也，早芳而多花。异日（以后）郡士科名之盛，有如此桂。是吾愿也，此吾植桂意也。”宾客便说，要把张锳的愿望刻石记下，日后为证。不过，张锳的愿望并未如偿，“迟之久，迟之又久，桂不花。郡士科名也不极盛。”意思是花也不开，郡士的科举也不咋地。
事情的转机，是试院修建十年后的“咸丰二年新秋”，“忽六桂齐花”，更令人欣喜的，是闻“秋闱揭晓，登第者，人之数，符桂数，亦六”，一个卜数只偶的机缘巧合。当年兴义府郡人在省城贵阳的乡试中举者，有徐世德、胡尔昌（兴义鲁屯人）、缪振经（副榜）、张德俊（字咏棠）四人，另外“北闱（顺天府乡试）”中举者，有张锳之弟张甘苹，以及张锳之子张之洞。张锳感叹，“人符桂数，奇矣。”又评价：“甘苹学徵有得，犹可辱科名。之洞年甫十有四，袖然领解。”意思是张甘苹不辱使命，学有所得。张之洞年方才十四岁，便“领解”乡试第一名，才华“袖然”，明显超出同辈。
《植桂轩记》中，张锳还透露出一个信息，称：“斯轩，李十虚太史之故居也。余之即其地，以建轩，固愿郡士继乡先生步。”兴义府城北街李贤经，字十虚，雍正八年（1730）进士，是安龙县首位进士，官至翰林院编修，负责史书纂修，所以又称“李太史”，后又出任山西道监察御史。因此安龙原北街小巷，又称“太史巷”或“御史巷”。张锳的意思，植桂轩建在李太史的故居旧址，是希望郡士能以其为榜样。
张锳又称：“今春，轩左，望杏楼侧，古杏吐花极盛，而郡孝廉景子其浚，捷南宫，入词林，继太史步。余尤愿明春，杏再盛开，郡士春闱，尽登杏苑，皆继太史步也。”这里又透露两个信息。一是“望杏楼”，此楼在道光二十二年兴义府试院修建完成时，并未出现，可以断定是后建。杏花的花期在三月春天，科举张榜公布的日子，因此也称“及第花”，寓意不言而喻。其二是孝廉（举人）景其浚。景其浚是安龙景家巷人，字剑泉，道光二十九年（1849）举人。是年（即咸丰二年）春，“捷南宫，入词林”，即参加礼部会试中进士，授翰林院编修，因此张锳说其“继太史步”。同时，希望明年春天会试，郡士都能“尽登杏苑，皆继太史步也。”甚至期待或“更有进者”，“为栋梁材”，“越景叔、文正而上之”，达到封侯拜相的高度。
兴义府试院俯瞰 胡云江摄
兴义府试院的“他山楼”，也和李十虚太史有关。据张锳《他山楼记》载，“李他山，广文，兴义宿学也，为十虚太史之孙”。又据《兴义府志》记载，李琼英，字花影，自号他山，拔贡生。李他山学有渊源，为人沉静寡言，“文师昌黎（韩愈），诗宗老杜（杜甫）”，“官至思州府教授（教育局长），监（贵阳）贵山书院（校长）”。张锳也称：“余丙戌入黔，即与相识，旋称契交。后十年，他山流寓贵阳谢世。”张锳道光丙戌年（1826）大挑入黔，便与之相识，此后交好，往来密切。又据嘉庆二年（1797），随云贵总督勒保在安龙镇压王囊仙起义的幕僚舒位，作诗《兴义李他山校官》，前两句云：“我昔从军行，曾修荐士表。厥有李他山，铮铮复佼佼。”说明李他山不仅是一位拔贡文人，还曾被舒位推荐为低级别军官，参与清军对安龙布依族起义的镇压。李他山死后，张锳“又数年，来守兴郡”，即道光二十一年（1841）任兴义知府，并于“岁癸卯（1842年），移建试院，得其故宅于院之东偏，小楼三楹，将就圯矣。随除其地，建植桂轩。以其楼为故人旧居，不忍毁弃，改建于西偏隙地。”意思是当初规划修建试院的时候，李他山面阔三间的祖屋已经年久失修，濒临倒塌，因此张锳将其祖屋从东侧改建到西侧。
关于“他山楼”由来，张锳又云：“岁丙午（1846年），余复来权篆，假馆院斋。幕宾陈鹿山，设榻于楼，晨夕谈究。诸资襄赞，八月既望，小为补葺落成，额以他山。一以志故交于不忘，一以志借助鹿山之意云尔。”张锳道光二十一年（1841）任兴义知府，次年修建试院，年底便因继母苏太夫人病丧，辞官回乡丁忧守制。道光二十六年（1846）“复来权篆”，重新担任兴义知府。因无住处，便“假馆”暂居试院，张锳手下幕僚陈鹿山，也“设榻于楼”，二人时常谈及李他山掌故。八月中旬，得诸君资助，张锳将楼小修整理，采纳陈鹿山提议，额题“他山”，不忘故人。
张桐作《他山楼》与《植桂轩》
今天的兴义府试院，植桂轩尚存，修复后改建为安龙一小国学堂，他山楼则早已消失，只能在图纸中窥其踪影。当年一直跟随在张锳身边辅佐做事的侄孙张桐，得知张锳作《植桂轩记》和《他山楼记》后，也附和两首五言诗，以示纪念。一为《植桂轩》，云：“乞得灵根桂，经营手自栽。香从天外散，蕊记月中开。时听秋风动，偏宜化雨培。无声飘冷露，佳地拟天台。”一为《他山楼》，云：“十载交情重，凭栏客泪潸。遥怜新槛榭，不见故人颜。世事沧桑改，人生石火间。不堪回首处，惆怅忆他山。”两诗通俗易懂，为两栋建筑增添了珍贵的文字印证材料。
修复后的植桂轩作为安龙一小国学堂使用 胡云江摄
