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春天是花开的季节，但有些植物偏偏秋天开花，或者春天开一次，到了秋天再开它一回。近期在贵州威宁草海边能看到最多的野花，莫过于山边美丽的月见草和平地上娇美的牛口刺了，那牛口刺就属于结完果再开一回花的。
牛口刺
牛口刺又名马刺草、将军草、刺儿菜、牛口剩、牛扎口等，是菊科蓟属植物。牛口刺随身携带“武器”，仅听名字就知道它不是好惹的，扎牛口，当然也会扎马口，猪牛羊马肯定不愿意吃。也难怪，凡是长满了牛口刺的地方，牲口不愿意去，人也不会去。
牛口刺的刺不像其他一些长刺的植物那样把刺长在茎上，它的刺实际就是在叶片裂片顶端或齿裂顶端及边缘长出的针刺，即使被扎了也不会扎得很深，但是会难受。
牛口刺植株高0.3-1.5米左右，叶片大小也因植株而异，只不过形状是一致的。根较肥壮而直伸，直径可达2厘米，像人参的根一样。菊科植物的花都是头状花序，如向日葵、蒲公英一样，但牛口刺的花不像同属中的烟管蓟那样单个花序开在顶端，而是几个头状花序在茎枝顶端排成明显或不明显的伞房花序。粉红色或紫色的花朵可长达2厘米，檐部长约1厘米。问题来了，有些鳞翅目昆虫总喜欢把卵产在牛口刺的茎或叶上，这是为什么呢？先留个悬念，文章最后作答。
当牛口刺的瘦果成熟后，果实会散开，瘦果偏斜椭圆状倒卵形，长4毫米，宽2毫米，顶偏截形，有多层浅褐色长羽毛状冠毛，长1.5厘米，向顶端渐细。瘦果基部连合成环，整体脱落。
牛口刺也是具有药用价值的中药材。其性凉，味苦，具有凉血止血、消炎散瘀、清热解毒、祛风除湿的功效。对于尿血、衄血、血痢、血崩、吐血、肠风、带下、痈疡肿毒、疔疮、痔疮、口腔溃疡、慢性肾炎等症有治疗的作用。在临床上主要用于治疗出血、感染性疾病和高血压等。另外，牛口刺还有抑制结核菌和抑制腹水癌细胞的功效，看来还大有来头。
牛口刺适应性较强，对土壤要求不严。喜温暖湿润气候，耐寒，耐旱。生长在海拔1300-3400米的山坡、山顶、山脚、山谷林下或灌木林下、草地、河边湿地、溪边和路旁。在中国除东北地区外几乎都有分布，但只在那些裸露放荒地块上成片自然生长，而在自然植被中还是可以与多种植物友好相处。有人发现，原先贵州威宁草海周边并不多见的牛口刺，才两三年时间就已经随处可见，大有“雄霸一方”之势。
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牛口刺通过风传播种子
当风起的时候，牛口刺轻盈的冠毛带着种子随风飘散，达到传播种子的目的，让这些“小家伙”远离娘亲，去满世界闯荡，寻找适合自己发芽的环境。只有这样，才会以最快的速度扩张它们的种群。
它是多年生草本植物
牛口刺好似开花结果后就要死去，其实它死去的只是地上部分，根和主茎一般不会死，它是多年生草本植物。
最后回答文中问题：这些鳞翅目昆虫把卵产在牛口刺的茎或叶上，它们的幼虫可以直接取食牛口刺的叶子，而携带“武器”的牛口刺还可以充当它们孩子的保镖，不被小鸟吃掉。
