一说起有吃有喝的聚会，很多人脑海中浮现的大概是觥筹交错，交杯换盏的场景。如今，另一种形式的吃喝聚会正悄悄流行开来，这种聚会温和雅致，别有一番风味。

茶宴，也被称作茶会，是一种以茶代酒作宴，宴请款待宾客的社交活动。曾经每年春节期间，由乾隆皇帝亲自组织的“三清茶宴”，也叫“重华宫茶宴”的，就是茶宴届中的代表之一。

茶宴最早是从酒宴中演化而来的，其萌芽可追溯到三国时期。《三国志·吴书·韦曜传》中记载：“孙皓每飨宴，无不竟日。坐席无能否，率以七升为限，虽不悉入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过二升，初见礼异时，常为裁减，或密赐茶荈以当酒。”这个我们曾经专门介绍过的“以茶代酒”的经典故事，那些韦曜被偷偷“以茶代酒”的一场场酒宴，便成了茶作为饮品出现在宴席上的最早模样。

至南北朝时期，“茶宴”一词第一次出现在山谦之的《吴兴记》一书中：“每岁吴兴、毗陵二郡太守采茶宴会于此”。到西晋时，茶作为主要或唯一饮料的宴会形式逐渐多了起来，有的，甚至被赋予了深刻的精神内涵。比如陆纳以茶明志，只用茶和果招待贵客将军谢安，还将瞒着自己在背后准备美酒佳肴准备招待客人的侄儿暴打一顿的茶俗经典——陆纳杖侄。再比如著名的成都白菟楼茶宴。

西晋时期，诗人张载在去成都探望蜀郡任太守的父亲张收时，写下《登成都白菟楼》一诗，里面详细描绘了在白菟楼上举办宴会的场景“……芳茶冠六清，益味播九区。人生苟安乐，兹土卿可娱。”在描绘这场宴会时，张载全然没有提起过传统的宴会饮料——酒，却对茶推崇备至。陆纳与谢安那场朴素的茶果聚会，已成为以茶明志的茶俗典故；白菟楼宴会，如今看来其实也是历史上一场著名的茶宴。大概唯一遗憾的是，无论是陆纳和谢安，还是当年相聚在白菟楼上的人们，却没有意识到他们都参与和推动了茶宴的形成和发展。

到了唐代，随着茶文化的盛行，茶宴便流行了起来。唐代女诗人鲍君徽的《东亭茶宴》一诗描绘了宫廷中宫人茶宴的情景，与《宫乐图》，这幅著名的描绘唐代宫廷女性围坐举行茶宴景象的名画互相映衬。诗画共赏，让我们在千年之后仍有机会遥想当年的模样，甚至能以此为参照，加上想象的加持，在现代举办复古怀旧的宫廷茶宴，过一把穿越瘾。

到了宋代，茶宴更是成为风靡一时的茶文化主流活动。其中最负盛名，对后世影响力最大的，大概莫过于“径山茶宴”了。寺院茶宴是宋代茶宴形式的重要的一种，已经形成相对严格的礼仪规范。“径山茶宴”作为宋代众多的寺院茶宴之一，更是中国禅门清规和茶会礼仪结合的典范。整场茶宴包括了张茶榜、击茶鼓、恭请入堂、上香礼佛、煎汤点茶、行盏分茶、说偈吃茶、谢茶退堂等10多道仪式程序。日本高僧千光荣西、希玄道元、南浦绍明等先后拜谒过径山寺，径山茶宴礼法对日本茶道礼法产生了深远的影响，甚至从某种角度可以说，径山茶宴是日本茶道的来源。

明清时期，茶宴顺应茶文化的普及，与林立的茶馆一起开始在民间落地生根。

时至今日，茶宴这种有近1800多年历史的吃喝聚会，已经成为一种新型的社交方式。各种结合了地方特色、少数民族等特色的茶宴，不断地丰富着茶宴的形式。当然，也可以循着曾经的印记，来一场仪式感氛围感浓郁的且大片频出的茶宴雅集，也让茶宴这种传统文化与现代文明碰触更精彩的火花。