说到纸，大家首先会想到什么？打印纸、书写纸、餐巾纸？这些纸都是机器生产的。现代造纸为了提高速度，加入了化学试剂，破坏了植物纤维，纸的寿命一般能够保存几百年。听起来似乎很长吧？但是您可能不知道，中国传统的一些古法手工纸，由于特殊的工艺，寿命比现代机器纸要长得多，能够保存上千年，比如贵州省丹寨县的石桥古法造纸，最长能够保存一千五百年，所以我们中国有“纸寿千年”的说法。“纸寿千年”的内涵不仅仅在字面意思，还有古法造纸承载着的历史和文化价值。
“纸”之所以是“丝”字旁，是因为最早的纸是丝织品，主要原料是蚕丝，价格非常昂贵，所以当时的纸属于奢侈品，普通人根本用不起。
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到了东汉时期，蔡伦总结了前人经验，改进了造纸工艺，制定了一系列流程与标准，用树皮、麻头、破布、旧渔网等植物纤维为原料造纸。这些原料好找，造出的纸更适合书写，价格也更便宜，纸张才得以走进千家万户。这种改进后的纸被称为“蔡侯纸”，是现代造纸术的起源。
随着历史的发展，造纸术也一步步改进提高，人们利用不同的原料，成功造出了各种类别的纸张。
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麻纸，是用麻类纤维制成的，价格低廉，轻便又易于保存，广泛用于书写、印刷，所以上到大臣奏章，下到儿童课本，都使用麻纸。麻纸还能防水，所以古人还用它来糊窗户，可谓是古人的“居家小帮手”。
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皮纸，这是一种以桑树皮、构树皮等为主要原料的纸张，树皮的纤维远比藤、麻、竹类长，因此皮纸质地坚韧，拉力强，在传统纸张中是最“皮实”的，堪称纸张中的“硬汉”，用皮纸书写的字画可保存几千年。除了书写，皮纸也是古人的包装纸，用来包食物、衣物、酒水等生活用品，它结实耐用，还能有效防潮。
竹纸，以嫩竹为原料，色泽略带微黄。随着印刷术的发展，皮麻造纸已不能满足人们对纸张的大量需要，而竹料再生性强，所以竹纸成为了明清时期的热卖品。它有一个非常有趣的用途——调音。
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笛子上的笛膜就是竹纸做的，贴上薄薄的笛膜后，笛子的音色会变得更加清脆、明亮，也使吹奏者节省力气，延长演奏时间。这种竹纸笛膜，可谓纸中“文艺青年”。
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中国传统手工纸中，最杰出的代表是宣纸，它起源于唐代宣州，因此得名，以青檀树和沙田稻为主要材料制成，被列为贡品。宣纸一直是文人墨客的“白颜知己”。宣纸作为中国书画艺术的专用纸张，质地细腻，具有优良的润墨性和耐久性，让书画艺术家的每一笔、每一墨都得以完美呈现。宣纸与中华文化的关系密不可分，它不仅承载着书画艺术的历史与传承，本身也是中华文化的重要组成部分，所以一些高品质的宣纸甚至被当作珍品被人收藏。
除了上述几种主要的传统纸之外，还有太史连纸、鸡林纸等多种品种，都有各种各样的用途。在大家的固有印象里纸是脆弱的，然而唐朝的纸却能上战场。
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《新唐书》中记载：唐宣宗时，徐商守蒲州，有兵士千人，“襞纸为铠，劲矢不能透”。用纸制成铠甲和盾牌，竟然连箭都射不穿，足见其柔韧和安全。
中国纸的发展历程是一个从粗糙到精细、从稀少到普及的过程，其中蕴含了无数古人的智慧和努力。这些纸张不仅在中国古代文化、艺术和科技发展中发挥了重要作用，还通过丝绸之路等途径传播到世界各地，对全球的文化和技术交流产生了深远影响。
在这个数字化、电子化的时代，我们或许已经习惯了使用电脑、手机等电子设备来阅读和书写。但是，传统手工纸的魅力却是无可替代的，它们承载着我们这个民族千年的历史和文化，等待着我们去发掘和品味。
中国的手工纸不仅仅只是耗材，它本身就是造物的艺术，承载了太多我们民族的记忆和情感，是我们骨子里的浪漫。
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贵州卫视《“黔”进的力量》
文稿：余函荫
