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春天都快过了，天气已经暖和，甚至有些炎热，人们已将厚实的冬衣都收进了箱底，爱美的小姑娘们迫不及待地穿上了凉爽的裙子，算是对初夏的迎接。
但前不久，一场冷空气的到来让本来暖和的天气又变得寒冷，在梵净山顶以及贵州的一些高寒地区还下起了雪，这就是人们所说的“倒春寒”吧。这“倒春寒”似乎从来没有离开过人们的视野，已经形成了规律，每一年都总有那么几天会突然寒冷，甚至与有些植物的物候联系起来，比如寒冷过后油桐树就开花了，所以这种寒冷被人们称为“冻桐子花”。也许这桐子花要通过“倒春寒”的寒冷刺激花朵才开得更加鲜艳，果实才会结得更好。
桐子花
油桐为大戟科油桐属落叶乔木，高达10米；树皮灰色，近光滑；枝条粗壮，无毛，具明显皮孔。叶卵圆形，萌发枝叶片明显大于老枝，长8-18厘米，宽6-15厘米，顶端短尖，基部截平至浅心形，全缘，也有少数叶片1-3浅裂。嫩叶上面被很快脱落微柔毛，下面被渐脱落棕褐色微柔毛，成长叶上面深绿色，无毛，下面灰绿色，被贴伏微柔毛，叶柄与叶片近等长。花叶同期或花略早于叶开放，单性花，雌雄花的外形相似，只不过雄花只有雄蕊，而雌花有子房，且同一植株上雌雄花都有。花萼长约1厘米，外面密被棕褐色微柔毛。倒卵形花瓣白色，有淡红色脉纹，长2-3厘米，宽1-1.5厘米，顶端圆形，基部爪状。果为核果，近球状，直径4-6（-8）厘米，果皮光滑，每个果子一般有3-4颗种子，也有些个体一个果子内的种子数可多达七、八颗，种皮木质。
在农村长大的孩子一定不会对油桐陌生的，小时候家里蒸麦粑一般都是用油桐叶子作为垫料，那样蒸出来的麦粑有一种特殊的香味。摘叶子的时候能发现伤口处会流出一些粘乎乎的汁液，最好奇的是桐子叶的叶柄上两个凸起的小腺点，像一双小眼睛一样紧张地盯着外界，多少会让孩子们心生几丝恐惧。
油桐叶
成熟的油桐果子比乒乓球大一些，倒成了孩子们制作玩具推车的轮子。对城里的孩子来说，这油桐果可能就有些陌生了，记得曾经有一群从大城市来到山里实习的大学生，有人看到树上挂满油桐果时，以为那是苹果，还偷偷地摘下来咬一口，苦涩得不行，嘴巴还麻麻的，于是惊叫道：“哎呀，这苹果没有熟，苦涩的味道太难吃了”。这一直成为当地群众传扬的一个趣事。
油桐果 图片来源：微碧江
油桐果确实是个好东西，种子榨出来的桐油曾经是最好的防腐处理材料，修房建屋或制作家具都离不开桐油，农村那些容易溅水的地方，房屋的木墙壁都会用桐油来处理。那些造船的人们更是深刻的记得，造好的船只要用桐油浸过几次后，放进水里就不容易腐朽。桐油也被用于医学，打油针、治痔疮、去痦子等都用得着。就因为这些用途，在那个化学品稀少的年代，桐油成了工业的重要物资，甚至是稀缺物资，可以用桐油换取经济，也可以换取必须的食盐、粮食等。那么问题来了，桐油的色、味与一般食用油相似，它究竟能吃吗？先留个悬念，文章最后作答。
图片来源：微碧江
丢掉的油桐果的果肉部分也大有用处，表面上它们作为剩余物烧掉了，但烧的这种灰可不简单，这种桐壳灰也是很好的制作食品的碱性材料来源。有些地方用豆腐柴的叶子或者桑叶制作神仙豆腐，或者制作魔芋豆腐，其中必须的原料就是灰水，选择用桐壳灰作为原料的口感最好。我的老家有制作黄金豆腐和灰豆腐的传统，制作灰豆腐就是将新鲜的豆腐切成丁放进炒热的灰里“炒”，豆腐会泡起来，外焦里嫩，非常好吃。而制作黄金豆腐是将大块的豆腐裹上热灰，过几个小时再将灰洗净，豆腐切来用油煎得两面金黄，又是一道美味。
油桐主要分布在中国，在中国的中部及整个南方都有分布，一直延伸到越南、泰国等地，难怪这些地方对油桐树都很欢迎，利用也彻底，并且形成了独特的文化。
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油桐是我国四大木本油料树种之一
油桐原产我国，约有1200年的栽培历史，是我国重要的工业木本油料树种，与油茶、核桃、乌桕并称为我国四大木本油料树种。
榨过油的饼粕是很好的肥料
榨过油的饼粕是很好的肥料，用水泡一泡，施在庄稼地里，特别是红薯、土豆、萝卜之类的作物，这种肥种出来蔬菜更加可口，粮食也丰收，甚至对防蚂蚁也有一定的作用。
最后回答文中问题：桐油毒性较大，不能吃。因为桐油含有毒成分桐酸和异桐酸，它们对胃肠道有强烈的刺激作用，并会损害肾脏、肝脏、心脏及神经系统。
