以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
据“明十八先生”事之始末最早的文献之一，明代安龙人江之春撰写的《安龙纪事》。明永历八年甲午（1654）三月，十八人被南明逆贼孙可望，以“盗宝矫诏，欺君误国”定罪杀害，这个“君”明面指朱由榔，但傀儡皇帝显然无力回天，只能任凭摆布，“忠臣枉死泪双流”。孙可望考虑到吴贞毓官居内阁大学士，故“仁至义尽，留其颜，赐绞”而死。兵科给事中张镌、掌印太监张福禄、随堂太监全为国，三人系“首犯”，使用“凌迟”之刑，就是民间说的“千刀万剐”。其余人等为“从犯”，“弃市”处之，即闹市斩首。十八先生“缚赴法场，俱神色不变”，视死如归。时“安龙虽三尺童子，无不垂涕者。”掌印太监张福禄凛然曰：“我辈生不能杀此三贼，死当作厉鬼杀之，以除国害。”张福禄口中“三贼”，为“十八先生之狱”实际执行者，孙可望之党羽兼刽子手，庞天寿、马吉翔、郑国三人。
安龙明十八先生墓园一角
“明十八先生成仁之处”墓碑，立于明永历十二年戊戌（1658）清明日，朱由榔虽然没有亲临，只是遣钦差尹三聘到安龙树碑立传，但时间是谕旨钦定，慎重决定的，寓意不言自明。第一，清明日万物复苏，朱由榔希望气息奄奄的南明王朝，能够在孤臣遗老们前仆后继之下，平定内忧外患，铲除孙可望及其余孽，重焕生机。第二，清明日来源“割肉救主”的典故，即晋国忠臣介子推忠君爱国的故事，与十八先生事迹如出一辙，可歌可泣。第三，十八先生在安龙被害的日子，正好是四年前的清明。
安龙明十八先生墓园碑墙
历朝历代的良将忠臣，杀身成仁、舍生取义的故事，往往有“绝命诗”伴随，如南宋文天祥《过零丁洋》，明代袁崇焕《临刑口占》，清代谭嗣同《狱中题壁》等，似乎没有“绝命诗”的渲染加持，故事就不精彩、完整和动容，“明十八先生”也不例外，《安龙纪事》和清代南沙三余氏撰写的《南明野史》，均有类似“诸君子临刑，绝无戚容，各赋诗见志”的记载。两书记载大学士吴贞毓的“绝命诗”，区别不大，仅部分文字用法不同，可以看出是后作对前作的加工。
《安龙纪事》载大学士吴贞毓“绝命诗”，云：
九世承恩愧未酬，忧时惆怅乏良谋。
躬逢多难惟依汉，梦绕高堂亦报刘。
忠孝两穷嗟百折，匡扶有愿赖同俦。
击奸未遂身先死，一片丹心不肯休。
《南明野史》载大学士吴贞毓“绝命诗”，云：
九世承恩未尽酬，忧时惆怅乏良谋。
魂迷故国长依汉，梦绕高堂愧报刘。
忠孝两穷嗟百折，匡扶有志藉同仇。
击奸未破朱泚额，空竭丹心报国仇。
1985年10月20日，刚刚斩获贵州省第一届职工书画摄影大赛一等奖的书法家倪祖林，为十八先生墓园书写的《明吴贞毓先生临刑诗》，似乎综合了上述两诗记载，进行了重新整理，云：
九世承恩恨未酬，苍茫天意洩良谋。
四朝身历唯依汉，一死心甘愿报刘。
忠孝两穷嗟百折，匡扶再造仗同俦。
贼臣未斩身先殉，留取忠魂复国讐。
倪祖林书《明吴贞毓先生临刑诗》石碑
《安龙纪事》载翰林院检讨蒋乾昌“绝命诗”，云：
天道昭然不可欺，此心未许泛常知。
奸臣祸国从来惨，志士成仁自古悲。
十载辛勤为报国，孤臣百折只忧时。
我今从此归天去，化作河山壮帝畿。
《南明野史》载翰林院检讨蒋乾昌“绝命诗”，云：
天地从来不可欺，寸心肯许世人知。
奸臣误国非常惨，志士成仁自古悲。
辛苦十年今已矣，间关千里竟何之。
孤魂飘渺从风去，化作山河壮永畿。
乙丑年金秋（1985年10月20日），曾任贵州省书法家协会主席十三年之久的张一凡先生，为十八先生墓园书写《蒋乾昌临刑诗》，贵州省文物局王江老师对文字进行了释读，与上述蒋乾昌的两首“绝命诗”，完全不同。云：
臣死甘心痛主危，臣心不死上天知。
圣君未卫忧难释，志士成仁意不悲。
十载空筹思报国，孤魂犹恋望匡时。
愿为厉鬼同诛贼，就刃从容且赋诗。
张一凡书《蒋乾昌临刑诗》石碑拓片
《安龙纪事》载翰林院检讨李元开“绝命诗”，云：
忧愤呼天洒酒卮，六年辛苦恋王畿。
生前只为忠奸辨，死后何知仆立碑。
报国痴心容易死，还家春梦不须期。
汨罗江上逢人旧，自愧无能续楚词。
《南明野史》载翰林院检讨李元开“绝命诗”，云：
忧愤呼天洒酒卮，六年心事恋王畿。
生前痛为忠奸辨，身后宁知仆立碑。
报国痴心终不死，还家春梦已无期。
汨罗江上逢人语，惭愧无能续楚词。
1985年10月20日，贵州省著名书法家戴明贤为十八先生墓园书写的《南明李元开临刑诗》，区别同样较大，云：
幽愤呼天共赋诗，何时逆贼就诛时。
中原残后危明主，西府闻宣起义师。
报国忠心终不死，从亡殉难早先知。
他年光复中兴日，始要游魂慰所思。
戴明贤书《南明李元开临刑诗》石碑拓片
《安龙纪事》中，还录有一首兵部武选清吏司主事朱东旦的“绝命诗”，云“邕江昔日五君子，随扈安龙十八人。尽瘁鞠躬今已矣，忠臣千载气犹生。”该诗在《南明野史》中没有被引用。但《南明野史》不知从何处，新增了福建道监察御史胡世瑞的“绝命诗”，云：“抚景千年恨，扪心一片丹。太阿柄已失，巢覆卵无完。夜雨青磷暗，秋风白骨寒。彼苍如可叩，封事死犹弹。”此外，《安龙纪事》中，广西道监察御史朱议浘的“绝命诗”，仅录两句，云：“精忠贯日吞河岳，劲气凌霜砥浪涛。”原因是“词极悲壮，余（江之春）不及详纪（记）”。而在《南明野史》中，这句话改成“精忠贯日吞河岳，傲骨凌霜砥浪涛。”这样看来，明十八先生的“绝命诗”，大概率不是本人所写，而是后人出于情感或故事需要，寄托弘扬之，创造的追悼之作。
