苗绣绚丽多彩，已经享有盛誉；然而，隐身在苗绣背后的艺术精灵，却鲜为人知。它就是苗族剪纸。作品素朴无华，它不像北方剪纸那样张扬，在雪白的窗户纸上红红火火，它深藏于刺绣之下，甚至从不在人前露脸；可它就像建筑的规划设计、影视的导演一样，能够决定一件苗绣品位的高下。在苗族的一百多个服饰支系中，有十几个支系的刺绣需要用剪纸贴在衣裳上作为绣花的底样。剪纸是苗族刺绣和服饰的魂，它本身又是一门独立艺术。

      剪纸虽是绣花的第一步，但学剪纸的人，都是先学会了绣花，其中的佼佼者才能学剪纸的。在苗乡，女性都会刺绣，剪纸却是少数民间精英的艺术。一般绣娘，都得到乡场上去购买剪纸花样，才能动手绣花。也有特例——芳寨的苗族刺绣能手张花娇绣花不用剪纸底样，也不用先画，她的手就是灵动的画笔。心有所想，纹样就能从她的手上绣出来。这种风格是她与生俱来的一种天赋。她带过一百名徒弟，都没有一个学会这种绣法。

剪纸大师潘桃九（已故）、女儿姜文英（左二）及家人  老鱼拍摄

      在台江施洞，年过花甲的国家级非遗传承人姜文英是7岁学绣花，9岁时，她的母亲、剪纸大师潘桃九看她绣花像个样了，便开始教她剪纸，并一点点学画剪纸的图样。她小时候，施洞还没有纸张卖。她用的纸，是祖父乘船到湖南洪江去捎来的，一般人家就没这条件了。姜文英的剪纸是以传统图案为主，背后有一串串故事。赶场天，母亲去卖剪纸，她相跟着。母亲一边讲故事一边售卖剪纸。她场场都听，听得入迷，故事也就谙熟于心了。所以，她学的不仅是母亲的手艺，更有母亲的故事。日积月累，她终于憋不住了，创作灵感喷涌，她创立了自己的艺术。在场坝上，每卖出一张剪纸，她也要给人讲述剪纸图样上的故事，让绣娘心中有数，绣出故事的韵味来。剪纸加上讲故事，就是苗族文化的最佳传播。剪纸已经成为姜文英每天的生活方式，她一天能剪20张。她的剪纸，让她成了传播苗家文化的好老师。

剪纸

      偏寨的苗族妇女刘妹莎是从十二三岁起学剪纸的。刘妹莎就没那样好的条件了。母亲不让她上学，她每天午饭以后要干农活，早上稍一有空，她就去当“旁听生”，去听村办耕读小学的课。特别是美术课，她听得着迷，真想钻进教室去和学生们一起提笔绘画啊，可是，一听到母亲呼唤，她就只能飞奔回家干活。

剪纸

      她在动剪刀之前，先要用铅笔画个样。她说：“我的画是以讲理的故事为主。我特别爱听老人讲故事，我的祖父活了一百多岁，他肚子里全是故事。冬天，我们坐在火塘边听；夏天，我们就在大树脚围成一圈听。老人一边讲，我心里就有了图样，老人讲的故事我都画，天下的故事我都想画出来。比如说，谷子怎么来，种子怎么来，人为什么要吃饭，以前的人没有米吃，先吃哪样后吃哪样，最后学会种稻子才有米吃。人怎么上天，怎么下地，怎么讲理。不断的讲理，就不断的出故事……”一个故事她要画几天才画得完。一件苗衣只能画一个故事，或是长故事当中的一段，空白永远多于描绘，这又给刺绣者留下了丰富的想象空间。

施秉县双井镇双井村剪纸艺人张老英  老鱼拍摄

      苗族的传说故事都有浓郁的神话色彩，所以，剪纸和刺绣的纹样就有各种半人半神，半人半兽，人与植物、动物合体等等奇妙的纹样出现，具有超现实主义的风格。剪纸除了一般技巧之外，它档次的高低还在于文化含量，在于其间有没有布局精当的故事。

台江县台拱镇剪纸艺人  王安丽（已故）  网络图片

      我造访刘妹莎的时候，她正在画《迪久和迪宝》的传说。故事里人物众多、情节曲折，要几天几夜才讲得完。她反复筛选，用自己的艺术眼光选择几个最典型的画面来绘制。我看她画了8张，画完之后接着剪。刘妹莎的剪纸造型能力特别强，绘画技艺熟练，有些“农民画”的趋向。她娓娓讲述着，随处流露出机智和幽默。她先是讲汉语，讲得忘情，就变为苗语了。在艺术面前，人类的感情特别容易沟通。她那生动的表情和手势就是最好的翻译。

张老英在绘剪纸图样  老鱼拍摄

      刘妹莎在绘画的时候，觉得马的形象不如龙好看，就将它改为了龙。当地苗人接受了，买下来绣在盛装上广为流传。剪纸艺人在某种程度上左右了一个地区的服饰文化走向，也导致了新的文化变迁。对于这种改变，初看把握不定，而多看几处之后，却不无忧心。一些地方苗族服饰的简化、集体审美的退化，也都与此有关。

姊妹节展示剪纸  老鱼拍摄

      2018年姊妹节我再访姜文英，她说到剪纸花样在当下的情形。她说：“全套的，一套要剪半个月，一个花剪十件到二十件。现在摆摊卖一天，才卖出一套衣服的剪纸。为什么？有了复印机，她们几个人凑钱买一套。拿去复印了，一人拿一套回去。她们不说，但我一看她们绣出来的衣服，就知道是怎么回事了。现在还可以用机子剪。”这影响了剪纸艺人的生计。长此以往，会给民间剪纸艺术带来什么后果？非遗不是作品的展示，而是一种原生技艺的传承。如果用复印，用机剪，那就是产品，而不是非遗框架下的民间剪纸技艺了。