艾草与端午节向来就缠绵交织在一起，而从现在的民俗感知，端午节其实是艾草在全年的高光时刻。人们在端午佳节会采集艾草，仪式性地悬挂起来驱邪消灾，还用以制作艾酒等等。
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艾草的浪漫，端午节最懂，我们从两首小词说起。
清代陆震《忆江南·端阳词·其二》词云：
端阳节，照眼石榴红。
艾虎朱符儿女意，香蒲角黍岁时风。
小扇午窗中。
端午节日，艳红的石榴花盛开，让人眼前一亮。儿女们忙忙活活，家家户户门上悬挂艾虎，到处贴着辟邪的“朱符”。饮用香蒲酒，吃“角黍”粽子，如同过年一样隆重。午间端坐堂上，轻摇小扇，感受这节庆是如此美好。
南宋李石《长相思·重午》词曰：
红藕丝，白藕丝。艾虎衫裁金缕衣，钗头双荔枝。
鬓符儿，背符儿。鬼在心头符怎知？相思十二时。
端午佳节，爱人却不在眼前，相思有十二时辰，无时无刻不相思啊！这首词更加活泼生动，饶有趣味，不仅“骂”心上人为“鬼”，还多用谐音。如“藕丝”指“偶思”，思念爱人；又如“双荔枝”或指“双离之”，与爱人双双分离。
艾草、采艾与情爱相关，在诗歌里的表达起自《诗经》。《诗经·王风·采葛》诗曰：
彼采葛兮，一日不见，如三月兮。
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。
这首诗给我们留下一个充满爱意的著名成语，“一日不见，如隔三秋”，真是日日思君不见君、恋恋依依情难已啊。
回到陆震《忆江南·端阳词·其二》与李石《长相思·重午》，这两首小令中的“艾虎”，原本是指用艾草编扎成老虎形状的“厌（yā）胜”，作为端午节的专用吉祥物，禳灾驱邪。后多用布帛绫罗剪扎缝制成老虎形状，端午节期间戴在头上、身上，作为可可爱爱的佩饰，然而归根究底也是意在防止邪毒侵袭，祈愿平安健康。而这样的“厌胜”，也有做成人形的，叫做“艾人”。而且，端午节悬挂的这个“艾人”，是不是真的与“爱人”隐隐约约相关起来，也全由读者自己或深或浅的品读感知了。
五代著名的和凝《宫词百首·其九十五》诗曰：
绣额朱门插艾人，羞将角黍近香唇。
平明朝下夸宣赐，五色香丝系臂新。
这是代拟体的诗歌，写宫女欢庆端午节——受到皇帝诏宣，并赐给角黍、五色香丝等节日物品，足够夸耀一时甚至夸耀一世。
宋朝皇家的端午节特别隆重，文人的端午诗词蔚为大观，还有专门向皇家进献端午“閤子词”的风习。北宋晏殊“奉圣旨进”的节日诗歌中的《端午词·御閤·其四》诗曰：
雕盘角黍竞时宜，组绣风华奉紫闱。
每日乍升丹禁晓，艾人晴影照金扉。
晏殊的这首诗，选词用语都特别谨慎、威严，比如其中的“紫”“丹”“金”三字，看似顺手拈来，实则氛围感很强，自然而然便把皇帝的“金殿”渲染得辉煌灿烂，恍若仙境。而其定格的画面又特别细腻，是艾人的影子照在宫门上，说不定还在那里轻轻地随风摆动！
宋哲宗赵煦元祐三年（公元1088年），苏轼大笔挥就端午帖子词，其中的《皇太妃閤五首·其五》也写到了“艾人”，诗云：
良辰乐事古难同，绣茧朱丝奉两宫。
仁孝自应禳百沴，艾人桃印本无功。
这苏轼也是倚老卖老，居然教训起皇太妃来也有板有眼，说是唯有“仁孝”最重要，而不要相信依赖“艾人”与“桃印”来驱灾避害、祈福纳祥。
而早在南北朝时，梁代宗懔《荆楚岁时记》即载曰：“端午日，荆人皆‘蹋百草’。采艾为人，悬于门上，以禳毒气。”以此观之，则悬挂艾人之风俗由来已久。而且，上述文段中所谓的“蹋百草”，本身也是一种重要的端午节禳灾风俗。蹋百草在《荆楚岁时记》中的记载说：“五月五日，四民并‘蹋百草’，又有‘斗百草’之戏。”当然，这“蹋百草”肯定与“采艾”其实是密不可分的。所以，这样多姿多彩的风俗，或起源于采草药的农事活动——作为例证，现在仍流传有“五月五日采艾草”功效最好的说法。
“嘉树云初午，开尊艾酒甘。”端午节饮艾酒也是仪式感满满的。明代李孙宸《五日忆江南》诗有曰：“燕台逢午节，转忆故园欢。艾酒邀邻舍，兰舟竞急湍。”诗歌题目里的“五日”，当然就是指五月五日。诗里不仅写到了喝艾酒，还提到了端午节最激动人心的传统项目龙舟竞渡。
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甚至，古代的文人们还很是相信端午艾草的神异功能，企慕以此身生羽翼，白日飞升，修道成仙。宋末元初谢翱《五日山中》诗云：
东邻拔蒲根，南邻烧艾叶。
艾叶出青烟，蒲根香胜雪。
乾坤生燐火，阴碧期月光。
烟随艾叶散，进此菖蒲觞。
蒲觞益齿发，齿白发如漆。
馀饮不尽器，置之五七日。
五日化为丹，七日化为碧。
一服一千年，令人生羽翼。
佳节风物，歌咏传神。五月五日端午节的艾草，集结着爱意、民俗、风雅、信仰……如此馨香久远，浪漫温情。
