以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
明代儿童启蒙读物《增广贤文》收录有谚语：“得意猫儿雄过虎，落坡凤凰不如鸡。”比较有趣的是，先秦时期的重要文献《山海经·南次三经》记载：“丹穴之山……有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”凤皇即凤凰，五采即比喻羽毛五彩斑斓的鸟。这种鸟在《山海经·大荒西经》中记录有三种，一曰皇鸟，一曰鸾鸟，一曰凤鸟。皇鸟即雌凤凰，鸾鸟也属于凤凰的一类，凤鸟即雄凤凰。按此记载，难道古代凤凰原本就“状如鸡”？其实不然，此鸡非彼鸡也。《山海经》记载的“鸡”，指身材高挑的鹤或鹄（音hú，即天鹅）。关于凤凰，典籍中记录甚多，大同小异。简而言之，凤凰是神话和传说界的百鸟之王，色彩绚丽，雄为“凤”，雌称“凰”。秦汉以来，当龙的形象逐渐成为帝王标志，后宫佳丽便常常以凤自居，使得凤凰的整体形象加速向单一的“雌性化”发展，并笼统称之为“凤鸟”。从目前已经发现的古代画像砖、画像石以及绘画等材料来看，有形状高挑如鹤、鹄、雁、孔雀等的凤鸟形象。奇怪的是，孔子曰：“凤鸟不至，河不出图”，象征天下祥瑞的凤鸟，其出土的造型也有矮小如鹌鹑或家鸡的，难道历史上真的有“落坡凤凰”？
商周时期青铜器上的凤鸟纹拓片
鎏金铜鸟饰 贵州交乐6号墓出土（I型）
贵州兴仁交乐6号墓出土了两对四件鎏金的铜鸟饰，体型较大，铮铮闪亮，为贵州汉代鸟饰之冠，国家一级文物。此前相关文章均称这两对铜鸟饰为凤鸟，分为两种造型。一种高14厘米，宽24厘米。鸟身低平，头尾处在一条水平线。曲颈探头前伸，喙内衔有一颗椭圆形珠，是谓“凤鸟衔珠”。头立单冠，双翼外展，尾部上扬斜收，右足直立，左足抬起迈步，呈追逐状。另一种高15厘米，宽19厘米。昂首曲颈，挺胸展翼，尾上翘圆收，嘴衔一珠，珠称琅玕（láng gān），传说为似珠之仙树，可“食之不死”。凤鸟头上无冠，两足一前一后，作行走状。两对凤鸟的背面均焊铸有扁平椎形钉，加之散落出土于墓主人朽坏的棺材位置，可以推断其作用是钉固于木棺之上，作为装饰使用的鎏金铜牌。
铜鸟饰背面焊铸有扁平椎形钉，用于钉固于木棺之上
现在问题来了。其一，交乐6号墓主人身份已经确定是男性，他为什么会使用已经雌性化的凤鸟作为自己棺材的装饰。其二，与交乐6号墓同为东汉时期的《说文解字》对凤鸟形象的描述为“鸿前麟后，蛇颈鱼尾，鹳颡（sǎng指额头）鸳腮，龙纹龟背，燕颔（hàn指下巴）鸡喙，五色备举。”意思是凤鸟是集大雁、麒麟、蛇、鱼等诸多神禽异兽特征于一身的神鸟，许慎这个描述感觉与6号墓出土的凤鸟造型差距较大。6号墓出土的凤鸟线条流畅，整体形象简洁干净，没有多种动物杂揉在一起的繁缛特征。
鎏金铜鸟饰（鸟头残损） 贵州交乐6号墓出土(II型)
起源于对早期天空星神的崇拜，我国古代产生了四位天神，即青龙、白虎、朱雀、玄武，也称“四象”或“四灵”。最早在先秦时期《礼记·曲礼》里记载：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”意思是行军打仗时，前军用朱雀旗，后军用玄武旗，左军用青龙旗，右军用白虎旗，这样才能保佑军队的胜利。古代地理书籍《三辅黄图·三·汉宫》里更是记载：“天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉。”明确用四灵来确定墓葬和宫阙的方位。四灵之一代表南方的朱雀，据抗战时期南迁贵州的浙江大学校长竺可桢考证，最早始于《尧典》记载的“日中星鸟”，也称朱鸟，同样是一种古代神鸟。但是，相较商代晚期就开始出现的凤鸟物像，如河南安阳殷墟商代妇好墓出土的凤鸟玉器，朱雀的造型在考古发掘中主要大量集中出现在汉代，时代相对晚得多，并且人们对二者的判断极为容易混淆。
主要原因之一，是二者意义上的混淆。春秋战国的百家争鸣，助推了此后秦汉各种文化的交流、融合与碰撞。东汉时期兴起的道教相关文献，将凤鸟太平祥瑞的原始意义，逐渐演化为代表火，因此今天我们还有火凤凰的说法。而南方赤色为火，这就与代表南方的朱雀产生意义上的混淆，并且二者经常并列使用，成为性质雷同的神鸟。秦汉时期风行得道成仙，凤鸟与朱雀作为会飞的神鸟，是人们羽化升天的重要载体，使得二者在原始意义之外，又逐渐成为迎合道教对仙境向往和追求长生不老的符号，这也就是它们会大量装饰在墓主人棺材上的原因。当然，如果朱雀出现在表现方位的汉代四灵图式中，如汉代四灵铜镜，我们比较容易判断。但东汉中期以后，汉代四灵图式不再被严格遵守，朱雀经常被单独剥离出来使用，这就给我们的判断带来巨大的困难。
鎏金铜鸟饰 贵州交乐6号墓出土(II型)
尽管如此，我们还是能找到一些判断的方法，比如从二者的造型上。秦汉时期的朱雀造型，尽管与商周时期出土的凤鸟造型一脉相承，大的发展趋势相同，但还是略有区别。据《秦汉时期朱雀纹艺术符号形式语言探析》一文分析总结，首先是从凤鸟的繁缛、多变、多样化等特征，逐渐转化到朱雀的简单和干练。朱雀大多昂首伫立，双足有力，显得傲气十足，具有一种王者霸气。再从身形来看，凤鸟略显呆板，朱雀则呈现出轻快的动感和节奏感，朝气蓬勃。展开的双翅多呈现出舒展的U字型，颈部以上则多呈现出流畅的S型曲线。同时，尾羽的线条棱线清晰，沉稳粗壮，颇有一种蓄势待发的感觉。因此，以交乐6号墓出土的四件铜鸟饰为例，依上述推测判断，笔者更倾向于朱雀，其标准定名可以考虑为“东汉鎏金朱雀棺饰铜牌”。
