“槿荣芳园，蝉啸珍木。”夏蝉长歌，娇艳的木槿花盛开，在晨曦中灿灿如同星辰，明媚如同笑脸……如此清夏，真的“可以居高明，可以远眺望，可以升山陵，可以处台榭”，“晴山翠远而四合，暮江碧流而一色。”登高望远，歌以咏志，让人流连忘返。这李白《夏日诸从弟登汝州龙兴阁序》开篇所点明的木槿花，也是代表性的绚烂夏花，而且花期很长，在有些地域可以缠缠绵绵开到秋深。
木槿花最早写进诗歌里，见于《诗经·郑风·有女同车》，用的是“舜华”“舜英”的名目。《郑风·有女同车》诗曰：
有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。
有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。
诗经的时代，乘车是超级庄严的大事，必须按照礼制进行，文献里没有男女“同车”的记载，考古发掘、出土文物也不支持这样的情况，何况那个时代还“男女授受不亲”呢。但自古娶亲便有“亲迎”之礼，这“有女同车”“有女同行”的场景可能会出现在迎亲的欢乐日子里。因此，这诗里被歌颂赞美的女子“孟姜”，应当就是歌者的美丽新娘子。情人眼里，你是最美啊，这位木槿花一样美丽的新娘，体态轻盈，礼服盛装，佩玉珍贵，娴雅大方，品德高尚。
“舜，木槿也。”古人的解释是正确的，但这个“舜”的本字应该写作“蕣”，原先是带有“艹”字头的。东汉许慎《说文解字》收录有“蕣”字，解释说，“蕣，木堇，朝华暮落者。从艸，舜声。《诗》曰：‘颜如蕣华。’”也就是说，按照识文断字方面权威专家许慎的意见，《郑风·有女同车》“颜如舜华”“颜如舜英”里的“舜”字原应该是“蕣”字，大致是为减省而写成了“舜”。然而许慎的解说里，强调木槿花“朝华暮落”，是说就单独一朵木槿花而言，清晨美丽绽放，到傍晚就会凋落了。这虽然是自然的事实，但这显然不是《郑风·有女同车》歌者的甜蜜情意啊。
而后世的文人作赋写诗，渐渐把对于美丽木槿花的感受集中在生死无常、红颜易老、世事变幻、功业难成的喟叹上。
三国时期魏国阮籍《咏怀·其五十三》有云：“自然有成理，生死道无常……不见日夕华，翩翩飞路旁。”《咏怀·其七十一》有曰：“木槿荣丘墓，煌煌有光色。白日颓林中，翩翩零路侧。”《咏怀·其八十二》亦云：“墓前荧荧者，木槿耀朱华。荣好未终朝，连飚陨其葩。”阮籍把木槿花称为“日夕华”，瞬间美丽，只在朝夕之间，这是浩叹人生苦短；阮籍又将木槿花直接与坟墓联系起来，说“木槿荣丘墓”“墓前荧荧者”，表达的是其向死而生的自然生死观，具有强烈的生命意识。西晋郭璞《游仙诗十九首·其七》有云：“舜荣不终朝，蜉蝣岂见夕。”这样的表述，与阮籍的歌咏是一致的。
但晋代著名的赋作里，对于木槿花是赞美有加的，实则关注推崇的是木槿的旺盛生命力，让人惊艳不已。比如，西晋傅咸《舜华赋》“佳其日新之美”，是说木槿花每天都有新鲜的花朵绽放，生生不息，令人赞叹。又夸赞木槿花的美艳，“红葩紫蒂，翠叶素茎。含晖吐曜，烂若列星。朝阳照灼以舒晖，逸藻采粲而光明。”又如，西晋夏侯湛《朝华赋》有曰：“皎日升而朝华，元景逝而夕零。逮明晨而繁沸，若静夜之众星。长茎攒起，柔条列布。濯灵柯于时雨，滋逸采于丰露。灼煌煌以炜炜，独崇朝而达暮。”这些文句，非常突出地描摹木槿花之美在于其明亮星辰一样绚烂，在于其给人以光彩夺目的美感，这应当就是真正的“明艳”无双。
唐代李白《咏槿》诗云：
园花笑芳年，池草艳春色。
犹不如槿花，婵娟玉阶侧。
芬荣何夭促，零落在瞬息。
岂若琼树枝，终岁长翕赩。
其实，李白这首诗也不是真的在夸木槿花。他是说，园花、池草“犹不如”木槿花，还比不上木槿花；但木槿花却又“瞬息”零落，生命短暂，是远远比不上翕（xī）赩（xì）的“琼树枝”的，因为这玉树琼枝可以终年葱青盛郁。
唐代刘庭琦《咏木槿树题武进文明府厅》诗云：“物情良可见，人事不胜悲。莫恃朝荣好，君看暮落时。”唐代刘驾《励志》诗有曰：“后园植木槿，月照无余英。及时立功德，身后犹光明。”这两首诗的诗意很像是大家熟悉的那首汉乐府《长歌行》，“青青园中葵，朝露待日晞……少壮不努力，老大徒伤悲。”唐代皇甫曾《张苍见访郊居作》有云：“秋心自惜江蓠晚，世事方看木槿荣。”这诗句很有朝不保夕、世事变幻莫测的悲凉，而所谓“秋心”，大概说的就是一个“愁”字，是“秋心”二字合起来。这些唐诗写木槿花，说的是人生、奋斗、愁苦、悲凉，感慨万端，已经完全隔离了《郑风·有女同车》的情情爱爱。
而以平常平淡心绪写到木槿花的，唐代王维《积雨辋川庄作》有精彩表达，其诗有云：“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。山中习静观朝槿，松下清斋折露葵。”王维这句“山中习静观朝槿”还是从木槿花“朝开暮落”特性落笔的，但其心境是“静”与“清”的，清清静静，只是云卷云舒凭风去，花开花落任自由。
白居易《和微之叹槿花》诗曰：
朝荣殊可惜，暮落实堪嗟。
若向花中比，犹应胜眼花。
白居易的挚友元稹字“微之”，这首诗是白居易写给元稹的和诗。大约元稹的原诗是很悲苦的，白居易便客串了一把段子手，以幽默搞笑来劝慰好友。白居易这首诗的后两句翻译成大白话是说，这木槿花可可爱爱，如果非要拿众花相比较，那总是胜过我们的这老眼昏“花”啊!呵呵呵，有这样的好诗友，真是暖心。
唐代薛能《寄题巨源禅师》诗云：
风雨禅思外，应残木槿花。
何年别乡土，一衲代袈裟。
日气侵瓶暖，雷声动枕斜。
还当扫楼影，天晚自煎茶。
这是薛能寄赠友人巨源禅师的诗作，细腻描绘想象中的巨源禅师的日常生活场景，虽有风雨、雷声，但终归洒扫自如，煎茶清心。而诗中的木槿花形象尤其鲜明生动，“风雨”“应残木槿花”，与想象中的巨源禅师的形象“一衲代袈裟”是相互生发、相映生辉的。
薛能《寄题巨源禅师》诗的最后说“天晚自煎茶”，而木槿的叶子、花朵也都是可以作茶饮的，我们虽然不能确定巨源禅师制作的茶饮来自木槿叶、木槿花，但木槿叶、木槿花制作饮品是有明确记载的。宋代黄庭坚有诗句说，“吾闻调羹槿，异味及枌榆。”宋代罗愿《尔雅翼》载曰：“木槿作饮，令人得瞑，与榆同功。其花，用作汤代茗，可以治风。然茗令人不睡，木槿令人睡，为异尔。”也就是说，用木槿叶、木槿花做成的汤，会有安眠的功效，或许也有安神的作用，与榆树叶、榆钱一致，与茶叶相反。
而木槿的嫩叶古人也是用来做菜吃的，甚至木槿的树皮也是古人救荒的食物。所以，木槿树是古人重要的经济树种，先民们对于木槿的热爱是淳朴而又热烈的。也正是以这样的生活体验为基础，《诗经·郑风·有女同车》里才会以这最明艳美丽的木槿花来献歌礼赞娇美新娘，“颜如舜华”“颜如舜英”，而这样蜜意柔情的吟唱，是真真正正的“秀色可餐”啊！
图片拍摄：孙秀华
