1710年4月8日，康熙下旨编纂一部反映中国语言文化的大型《字典》，历时6年多完工，赐名《康熙字典》。
《康熙字典》包罗万象，集中国文化之大成，它是中国第一部被皇帝赐名称作“字典”的工具书。从此，凡是以字为单位，按一定次序排列，每个字注明读音、意义和用法的工具书就都被称作了“字典”。
《康熙字典》为了方便翻查，采用部首分类法，按笔画顺序排列。字典全书分为十二集，以十二地支标识，每集又分为上、中、下三卷，并按韵母、声调以及音节分类排列韵母表及其对应汉字，共收录汉字47035个，每个字都有注音、出处、及参考等，差不多把每一个字的不同音切和不同意义都列举进去，供使用者检阅。
