侗族自古没有文字，侗家人就选择了另一种有效的文化传递方式，那就是歌唱。“饭养身，歌养心”，唱歌就是侗家人的日常生活和精神食粮。

多声部、无指挥、无伴奏是侗族大歌的主要音乐特点。模拟鸟叫虫鸣、高山流水等自然之音，是侗族大歌编创的一大特色，也是产生声音大歌的自然根源。

侗族大歌的主要是歌唱自然、劳动、爱情和友谊，是人与自然、人与人之间的一种和谐之声。

侗族大歌主要流传于贵州南部侗族地区，而位于黔、湘、桂三省边界的黎平县，是中国侗族最大的聚居县，也是侗族原生态文化保护最完整、侗族大歌流行最盛的地区。

“果（组）”“枚（首）”“僧（段）”“角（句）”是侗族大歌的主要结构，有明显的声部区分。

侗族大歌一般分为高声部和低音部，主旋律是在低声部，高声部是派生的，两声部之间是领唱与合唱的关系，是一种以二声部结合为主的民间合唱形式，属于民间支声复调范畴。

低声部是众唱的，声音大；高声部则由1个或2、3个歌手在低声部旋律的基础上创造性的即兴变唱。

侗族大歌的演唱场合比较讲究，除平时训练外，多在重大节日、集体交往或接待远方尊贵的客人时，才能在侗族村寨的鼓楼里演唱。

2009年9月30日，贵州侗族大歌申遗成功，被列入联合国《人类非物质文化遗产代表作名录》。

联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会评委认为，侗族大歌是"一个民族的声音，一种人类的文化"。

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