最早的望月怀远歌诗，是《诗经·陈风·月出》：

月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。

月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。

月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。

诗歌很简短，但情意绵绵，重章叠句，萦绕不绝。诗歌大致是说，月亮出来，多么明亮；见到心上人，心上人漂漂亮亮。身姿窈窕，步态轻盈，你这样一个妙人儿啊，让我思念不已，让我内心烦忧。诚哉诚哉，清韵天籁，此确堪称为千古望月怀人之祖。

后世的月下怀人歌诗，承继风骚传统，于唐朝以前，呈现出清丽绵密、深情典雅的鲜明特征。现在，我们再约略欣赏品读几篇。

《诗经·陈风·月出》之后写月下怀人主题的名篇，首推《古诗十九首·明月何皎皎》：

明月何皎皎，照我罗床帏。

忧愁不能寐，揽衣起徘徊。

客行虽云乐，不如早旋归。

出户独彷徨，愁思当告谁？

引领还入房，泪下沾裳衣。

游子思妇苦相思。诗歌的大致意思是说，明月啊，为何这般皎洁光亮，照亮了我罗制的床帏？夜里忧愁得无法入睡，披衣而起，徘徊不已。客居在外虽然有趣，但是怎比得上早日回家呢？出门独自彷徨，满心愁苦应该告诉谁呢？伸颈远望，还是只能回到房间，眼泪不由沾湿了衣裳。

而诗中此“客行虽云乐，不如早旋归”云云，大约反映的现实便是汉末文人客游求宦不得，仕途阻滞，进退失据。因而，这样情态前提下的月下忧愁，才真的能离人不远，具有鲜明的时代意义和穿越千古而打动人心的真切力量。

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这首诗的影响很大，历代都有模拟之作。较早和较有名的是西晋陆机《拟明月何皎皎》：

安寝北堂上，明月入我牖。

照之有余辉，揽之不盈手。

凉风绕曲房，寒蝉鸣高柳。

踟蹰感节物，我行永已久。

游宦会无成，离思难常守。

陆机诗里有“揽之不盈手”的巧思，是说想揽月光入手却不可得，这样的说法，化无形的皎洁月光为有形的可把握于手中的“离思”—“丽丝”，是一个天才的文学开创，或启发了唐代李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》之“俱怀逸兴壮思飞”的“欲上青天揽明月”。

南北朝时南朝宋代鲍照《玩月城西门廨中》诗曰：

始出西南楼，纤纤如玉钩。

末映东北墀，娟娟似蛾眉。

蛾眉蔽珠栊，玉钩隔琐窗。

三五二八时，千里与君同。

夜移衡汉落，徘徊帷户中。

归华先委露，别叶早辞风。

客游厌苦辛，仕子倦飘尘。

休澣自公日，宴慰及私辰。

蜀琴抽白雪，郢曲发阳春。

肴干酒未阕，金壶启夕沦。

回轩驻轻盖，留酌待情人。

“玩月”就是赏月之意，诗歌描写精密，从月亮东升起笔直写到“归华”月亮落下。然而又不拘泥于一夜内所见月亮的样貌，再加上对于月下“客游”“仕子”感受的揣摩映现，真挚深切，景情交融。

而从细节上看，“十五的月亮十六圆”，鲍照诗里有“三五二八时，千里与君同”之语，此处的“三五”与“二八”，则分别指阴历的十五日和十六日，这是指月亮最圆最皎洁的两夜。而诗句“千里与君同”，便正是当今流行歌曲中所唱“明月千里寄相思”之意了。

远远近近，月下徘徊，以己之思，推己及人。南朝梁简文帝萧纲《望月》诗云：

今夜月光来，正上相思台。

可怜无远近，光照悉徘徊。

南朝梁代何逊《望新月示同羁诗》歌曰：

初宿长淮上，破镜出云明。

今夕千余里，双蛾映水生。

的的与沙静，滟滟逐波轻。

望乡皆下泪，非我独伤情。

“望乡皆下泪，非我独伤情。”何逊此诗中充盈着感人的思乡情，而其“滟滟逐波轻”之语，或远启唐代张若虚《春江花月夜》之“滟滟随波千万里”。

今夜月光来，千里与君同，早期的望月怀远诗歌，在体式、抒情上多有开拓，清丽典雅，耐人寻味。