提起元代马致远的“秋思”，大家首先想到的可能就是他的名篇《天净沙·秋思》：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
但其实马致远还有另一部著名的套曲“秋思”制作——《双调·夜行船·秋思》：
百岁光阴如梦蝶，重回首往事堪嗟。今日春来，明朝花谢。急罚盏、夜阑灯灭。
【乔木查】想秦宫汉阙，都做了蓑草牛羊野。不恁渔樵无话说。纵荒坟横断碑，不辨龙蛇。
【庆宣和】投至狐踪与兔穴，多少豪杰。鼎足三分半腰折，魏耶？晋耶？
【落梅风】天教富，莫太奢。无多时好天良夜。看钱奴硬将心似铁，空辜负锦堂风月。
【风入松】眼前红日又西斜，疾似下坡车。晓来清镜添白雪，上床与鞋履相别。莫笑鸠巢计拙，葫芦提一向装呆。
【拨不断】利名竭，是非绝。红尘不向门前惹，绿树偏宜屋角遮，青山正补墙头缺，竹篱茅舍。
【离亭宴煞】蛩吟一觉方宁贴，鸡鸣万事无休歇。争名利何年是彻。密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹攘攘蝇争血。裴公绿野堂，陶令白莲社。爱秋来那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶，人生有限杯，几个登高节。嘱咐俺顽童记者：便北海探吾来，道东篱醉了也。
马致远其人，有“曲状元”之称，与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”。元末明初贾仲明增补本《录鬼簿》评赞马致远曰：“万花丛里马神仙，百世集中说致远，四方海内皆谈羡。战文场、曲状元，姓名香、贯满梨园。《汉宫秋》《青衫泪》《戚夫人》《孟浩然》，共庾白关老齐肩。”
不同于《越调·天净沙·秋思》仅有一叠，马致远《双调·夜行船·秋思》由七支曲子组成，分为四个层次。第一曲是引子，总领全曲，慨叹人生如梦。接下来，《乔木查》《庆宣和》《落梅风》等三支曲子展开，分别“嘲”帝王、“嘲”豪杰、“嘲”富翁，富贵无常任人评说。而《风入松》《拨不断》两曲是第三层，由冷眼旁观他人转为深度自我观照，写自己要顺应自然，看破红尘。最后一支曲子《离亭宴煞》是第四层，总括全曲，点明主旨，批驳名利，赞誉隐逸，表达了厌弃纷争、不为物役的高尚心志。
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引子里的“梦蝶”用“庄周梦蝶”典故，《庄子·齐物论》有云：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也……俄然觉，则蘧蘧然周也。”这里重在表达百年光阴转瞬即逝，人生就像一场幻梦，今日花开，明朝花落。
第四曲《落梅风》中的“看钱奴”所引用的是当时“上热搜”的时髦典故。元代杂剧家郑廷玉根据神怪小说《搜神记》“张车子”故事，关于一个姓周的贫民在天帝的恩赐下，以极其悭吝、极其刻薄的手段，变为百万富翁的故事，塑造了一个为富不仁，爱财如命的悭吝形象——看钱奴。郑廷玉《看钱奴买冤家债主》是中国古代十大喜剧中唯一的一部以讽刺艺术为主来描写人情世态的剧作，也是中国现存的第一部讽刺喜剧，在戏曲史上占有重要的地位。马致远用郑廷玉“看钱奴”的典故嘲富人，足可见《看钱奴买冤家债主》在当时一定是个热辣滚烫的爆红剧。
第七曲《离亭宴煞》中，马致远较为集中地用了裴度、陶渊明、孔融“入曲”，还把自己以“东篱”之号也写进去。
“裴公绿野堂，陶令白莲社。”此“裴公”指唐代名相裴度，裴度历事德宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗五朝，数度出镇拜相。晚年“充任东都留守”，仍“守司徒、兼侍中”时，便“于午桥创别墅，花木万株，中起凉台暑馆，名曰：‘绿野堂’。引甘水贯其中，酾引脉分，映带左右。（裴）度视事之隙，与诗人白居易、刘禹锡酣宴终日，高歌放言，以诗酒琴书自乐，当时名士，皆从之游。”此“陶令”指东晋名士陶潜陶渊明，因陶渊明曾任彭泽令。而“白莲社”之说是因为相传陶渊明曾经参加慧远法师在庐山虎溪东林寺组织的白莲社，想必也是高雅文士的集会。
全曲的结句说，“便北海探吾来，道东篱醉了也。”而这位来探访的“北海”先生，是指东汉末年名士孔融，因为孔融曾出任过北海国相，所以后世称他为“孔北海”。而这位孔融孔北海是孔子的第二十世孙，就是小时候让梨的那个。孔融有高名清才，名重天下，多接引荐举文士，且本人也被列入“建安七子”之一，文章“体气高妙”“奋笔直书”。孔融尝说：“座上客常满，樽中酒不空，吾无忧矣。”而最后这个“东篱”指马致远自己。马致远仰慕陶渊明，因陶渊明《饮酒·其五》诗有名句“采菊东篱下，悠然见南山”，乃自号为“东篱”。
第六曲《拨不断》里的“绿树偏宜屋角遮，青山正补墙头缺，竹篱茅舍”，真堪图画，如在眼前，也非常恬静自然。最后一曲中，马致远坦呈心迹，“爱秋来那些：和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。”似乎口语随随便便道来，却愈品愈雅，愈品愈清，简直有口齿生香之感。
如果说马致远《越调·天净沙·秋思》有着淡淡悲苦的孤寂与浓浓落寞的乡愁，则其套曲《双调·夜行船·秋思》则思想意蕴更为深远，情感力量更为深切，可以说是将他参透名利富贵、离绝是非纷争的处世哲学寄托在了叹古讽今、嘲风弄月的牢骚里，表现了他超然尘外、清逸高雅的人生态度，有着对于人生终极意义的探索探求，真正把“秋思”升华为世事无常、看空一切的普遍情绪，从而引发后世读者的真切共鸣，甚至还被推崇为“万中无一”。元代周德清《中原音韵》评论此套曲云：“此方是乐府！不重韵，无村字，韵险，语俊。谚曰：‘百中无一’；余曰：‘万中无一。’”
和露摘黄花，煮酒烧红叶。那么，马致远《双调·夜行船·秋思》这别样的醉美“秋思”，你是喜欢呢，还是喜欢呢？
