以文物立足，以史料为盾，
虎视牂牁，鹰瞵万峰，解读历史。
贵州省赫章县五人乐舞画像砖最外侧两人执乐器，右者抚琴，左者前文已分析，疑似演奏竖箜篌。内侧两人为宽袍阔袖的舞者。居中一人，则双手抱执一“杆”，按今天的一般构图分析，其占据舞团C位，应为整个团队最核心成员，我们姑且称其为“执杆者”。那执杆者与其执的“杆”之间，有内在或者是必然的联系吗？仔细观察这根杆，其顶端疑似有一个三角状矛头，那它会是一件兵器吗？尽管汉代宫廷府邸的娱乐活动中，有一种使用兵器称为“跳丸弄剑”的杂技项目，即表演者用双手将数球或几剑连续向着空中快速抛接，但显然与这根疑似带有矛头、酷似武器的杆差距太远。汉代还有一种杂耍需要使用杆，称为“旋盘”，即表演者手持长杆，通过手腕转动的力量，旋转杆顶的盘或碟，并配合进行舞蹈动作。但画面中的杆顶无盘无碟，显然也和“旋盘”无关。此外，“弄剑”和“旋盘”这种杂技性的乐舞尽管也属汉代百戏，但与画面中的古琴、箜篌等雅乐的表演，还是存在雅俗差距。那这位不演、不奏、不唱、不跳还一脸俨乎其然，却又占据C位的执杆者到底是干什么的呢？
赫章画像砖之“占据C位的执杆者”
河北磁县茹茹公主墓分布有约150平方米的彩色壁画，其中墓道两侧的仪仗队伍壁画保存较好。在队伍的最前端，也就是墓道最南端，有一组两人，带冠着衫，袒露右肩，下着裤褶（zhě），膝部加缚带，脚穿软底麻鞋，身材魁梧，神态肃然。其右手执一杆状物，杆顶端疑似有动物毛皮装饰。因二人位于仪仗队伍的前端，有引领队伍的作用，因此有学者猜测此物为“麾（huī）节”，我们可以简单的理解为指挥用的旗帜，今天则一般借指将帅或节度使。茹茹公主是东魏丞相高欢第九子高湛的幼妻，其生活的东魏（534～550年），属魏晋南北朝时期北朝的割据政权之一。
茹茹公主墓执杆者
同样有引领作用的人物形象，还出现在河南邓县学庄村一座南朝宋时期（420～479年）的墓葬，因出土大量的彩色画像砖，故称“邓县南朝画像砖墓”。其中一块五人乐舞画像砖于墓道封门内发现，砖长38厘米，宽19厘米，厚6厘米，比赫章五人乐舞画像砖略小。五人左起第一人为长髯老者，打扮颇为怪异，其身着长衫，头戴尖状幞（fú，一种头巾）头，左手持羽扇，右手执一杆状物，杆身装饰有锯齿状下垂布条，在队伍中抬腿向前作引领状。其后四人皆身穿襦（rú）裙，外罩披丝帛，头戴小冠，显然系乐者。从左至右分别为持节、拍腰鼓、击铙（náo）和吹排箫。有学者认为整个乐舞以长髯老者为中心，其右手的执杆是一种法器，正在进行的表演则是荆襄地区流行的一种傩戏，但显然这件“杆状法器”同样具有指挥和引领的意图。
邓县南朝画像砖墓执杆者（左一）
陕西彬县五代后周朔方军节度使冯晖（894～952年）的墓中，还发现了执杆者手中的杆没有经过任何装饰的情况，就只是一根普通的滑竿。该墓出土文物中，最珍贵的是墓葬甬道两侧数十块彩绘浮雕砖，刻画了二十八位乐人的乐舞表演，场面宏大而热烈。其中东壁男乐身体右倾，西壁女乐身体左倾，且个个体态丰腴，颇有唐代遗风。在西壁女乐中，也包含有类似赫章乐舞画像中出现的箜篌演奏者。最亮眼的是男乐与女乐的前壁，各绘有一执杆者的壁画形象。东壁执杆者为一青年粉嫩男子，侧身而立，头戴幞头，幞脚上翘且札花，非常时尚。身着圆领宽袖长袍，腰系黑带，足蹬乌靴。双手于胸前执一杆，此杆素面，无任何多余装饰。西壁执杆者为一中年络腮男子，同样头戴翘脚幞头，只是幞脚上翘幅度较小。衣着打扮与东壁者相似，同样于胸前执一素面滑杆。发掘报告将其二人定为“乐队指挥”，也有学者认为此二人身份类似宋代乐舞的“致辞者”，即表演之前要由手执“竹杆”的乐人首先致辞。但无论是“乐队指挥”还是“致辞者”，其采用壁画的形式，与其他二十八位砖浮雕乐人的区别是非常明显的。
冯晖墓东壁执杆者
冯晖墓西壁执杆者
回到赫章五人乐舞画像砖这位“占据C位的执杆者”，其尽管没有像如上列举的执杆者一样，单独出列或站在前端像一个引领者，但猜测大体作用一致，其占据C位，更像今天一个乐团的指挥，是这块五人乐舞画像砖的灵魂所在。其从容自如、气定神闲的执杆神态，让整个乐舞表演颇有一些“缓歌缦舞凝丝竹，尽日君王看不足”的感觉。按照今天的惯例，乐手们的目光要汇集在指挥手中那根“指挥棒”，巧合的是，至少左侧疑似演奏箜篌这位“魋结束发”的乐人，是“聚精会神”面向这位指挥的。
赫章五人乐舞画像砖
最后，关于这块画像砖的时代问题，此前定为汉代。但无论是从疑似竖箜篌的出现，还是与其他地区执杆者形象的对比，再或是从这块画像砖其余人物的戴冠形象和整体的画面观感，此砖定为汉代似乎偏早，笔者更倾向其时代为魏晋南北朝时期。
