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在贵州荔波小七孔的旅游步道旁，经常有人会在一棵奇怪的大树下驻足，他们不是看大树上郁郁葱葱的叶子，也不是想在大树下乘凉，而是好奇这树干上怎么结有一串串紫红色的果子。在这棵大树的根部也能看到一坨一坨的果子，有些甚至是从地面冒出，树干基部每年留下来的那些根状的果枝，像是树干长了络腮胡子。

这种树在荔波小七孔有好几棵呢，每当见到这种树时，游客们会问导游，这是什么植物？果子能不能吃？但导游往往哑口，或者会告诉客人，这个就是“老茎生花”，象征“人老心不老”。为什么叫“老茎生花”？你看它那些小果果，像花朵一样，长在老的树干上，是不是像一朵朵花？

这样的回答似乎也很有道理，导游也不会再让客人继续追问，再问下去，可能会问出许多无法解答的问题来。

这种树叫苹果榕，乔木，高5-15米，胸径最大的可以长到30多厘米，树皮灰色，平滑；树冠宽阔；幼枝略被柔毛。叶互生，纸质，倒卵椭圆形或椭圆形，长10-25厘米，宽6-23厘米；边缘在叶片1/3以上具不规则粗锯齿数对，表面无毛，背面密生小瘤体；叶柄长4-6厘米；托叶卵状披针形，无毛或被微柔毛，长约1-1.5厘米，早落。雄花具短柄，生于榕果内壁口部；雌花生于榕果内壁。榕果簇生于老茎发出的短枝上，梨形或近球形，直径2-3.5厘米，表面有4-6条纵棱，成熟深红色；总梗长2.5-3.5厘米。

在贵州罗甸、望谟一带有一种跟苹果榕很相似的树，叫大果榕，但大果榕的果子确实比苹果榕要大一些，叶子也有点不同。大果榕的叶长15-55厘米，宽15-27厘米，叶边缘具整齐细锯齿，表面无毛，仅于中脉及侧脉有微柔毛。果子梨形或扁球形至陀螺形，直径3-6厘米，具明显的纵棱8-12条。只不过非专业人士还真就不好辨认，也没有那么多闲心去辨认。

苹果榕体内充满了乳汁，不管是果子、叶子还是小枝，你只要弄破了，乳汁就会迅速冒出来，甚至滴下来。这种乳汁沾到了手上，你会觉得粘粘的。不过没关系，这乳汁没有毒，还有一定的药用和保健作用。具有明目去翳，解毒消肿的功效，常用于治疗赤眼、目翳、瘰疬、唇疔、牛皮癣、赘疣等。

其实说“老茎生花”还真对，因为这种果子里面的确有密密麻麻的花，这些花开在肉质果的里面，形成“隐头花序”，也就是人们常说的“无花果”。不是真的无花，而是花开在果子里面，并不开出来让人欣赏。有人就纳闷了，这花在果子里面，那它怎么授粉呢？先留个悬念，文章最后作答。

有人问这个果子能不能吃？你可以反问他无花果能吃吗？这个果子跟无花果差不多，在成熟以后，也会变得软软的，那就可以吃了。只不过在这里你可没那么多机会，因为当果子成熟时，那些聪明的鸟儿、昆虫们早就把它取食了。只有那些紫红色的果皮掉在地上，搞得地面都红红的。

虽然苹果榕喜阴湿，但耐旱能力也很强，在干燥土中也能生长。它那常绿的叶子和奇特的“老茎生花”习性倒可以引起人们的兴趣，有较好的观赏价值，可以作为小区绿化的观赏植物来培育。当然，它的果可以食用，也可作为野生果树来培育。据说它的果还有药用价值，有催乳，补气，生血的功效。产妇气虚无乳，肺虚气喘等症有疗效。

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果子成熟会散发出阵阵香气

到了果实成熟的时候，苹果榕会散发出阵阵香气，不比茉莉花之类的气味淡，非常怡人。

苹果榕是热带植物

苹果榕是热带植物。在中国分布于海南、广西、贵州、云南、西藏（墨脱）的低海拔山谷、沟边、小溪旁等湿润土壤地区。在贵州也就在南部一些炎热的河谷地带有所分布。国外在尼泊尔、锡金、不丹、印度、越南、泰国、马来西亚也有分布。

最后回答文中问题：苹果榕快开花的幼果顶端其实留有一个小洞洞，可以供小虫子爬进去。当开花的时候，还会分泌一种有特殊气味的物质，吸引一些小虫子到访。这些虫子在雄花序的果囊里爬来爬去，身上沾满了花粉，再造访雌花序的果囊，就给长在里面的小花朵授粉了。有些小虫子到果囊里“旅游”一圈就走了，有些虫子的命可就苦了，到雌花序果囊里帮忙授了粉，就被关在里面，成了果子的营养。