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在贵州荔波大七孔峡谷里的步道旁，总有一种结满红五星的植物引起人们的注意，每年春天的花如五星，秋天的果也如红五星，许多人都好奇是一种什么植物。当它的果实完全熟透后，红五星会展开，由瘦变肥，亮出里面黑色的种子，油亮油亮的，很是诱人。
假苹婆
这种植物叫假苹婆，又叫赛苹婆，也许是因为成熟的果实有点像鸡冠，特别是开裂后的果皮，肉肉的，更加像鸡冠，所以也有人称它为“鸡冠木”或“鸡冠皮”。
假苹婆是梧桐科苹婆属乔木树种，主要分布在中国的广东、广西、云南、贵州和四川南部等地。叶椭圆形、披针形或椭圆状披针形，长9-20厘米，宽3.5-8厘米，顶端急尖，基部钝形或近圆形。叶柄长3厘米左右。小枝幼时被毛。圆锥花序腋生，密集且多分枝。花淡红色，萼片5枚，仅于基部连合，向外开展如星状，矩圆状披针形或矩圆状椭圆形，外面被短柔毛，边缘有毛。蓇葖果鲜红色，长卵形或长椭圆形，长5-7厘米，宽3厘米左右，顶端有喙，基部渐狭，密被短柔毛。种子黑褐色，椭圆状卵形，直径约1厘米。每果有种子2-4个。花期4-6月，果期9-10月。
假苹婆是典型的喜钙植物，但酸性土上有分布，只是在石灰岩钙质土上生长最好。对光的适应性较强，幼龄期较耐荫，成龄树在山坡、谷地、悬岩等稀疏遮阴或全光照下，均能生长良好。根系发达，能穿插石缝、石隙，攀附岩壁，能很好地覆盖石山、保持水土。常自然生长于岩溶石山山谷、山坡、山沟阴处、疏林地、灌木丛中及密林中。
假苹婆的树冠浑圆，枝叶繁茂，适应性强，是石山绿化、城市郊区生态风景林的好树种，亦是城市园林风景树和绿荫树的好树种。但要说用材，那可不敢夸，其材质中等，只能做农具等短小径用材。假苹婆的根、叶都可以药用，具有舒筋通络、祛风活血的功效，对于风湿痛、产后风瘫、跌打损伤等病症具有很好的治疗调理作用。那么问题来了，假苹婆的种子可以吃吗？先留个悬念，文章最后作答。
有假就有真，真苹婆就叫苹婆，又名频婆、凤眼果，它跟假苹婆都同属梧桐科苹婆属亦是常绿乔木，果实和叶子都很相似。既然是两个不同的树种，当然有它的差别。如：
叶：苹婆的叶子为阔矩圆形至矩圆状椭圆形，比假苹婆的叶子阔得多；而假苹婆的叶子为椭圆状矩圆形，近披针形。
花：苹婆花则是奶黄色，5裂，单性或双性，雌雄同株，形态有点像细小灯笼；而假苹婆花为淡红或淡粉红色，五瓣，形态为星型。
果：苹婆的果实一般每荚有籽1至3粒，大小介于蚕豆与鸽蛋之间，比假苹婆籽大得多，吃起来像板栗；而假苹婆果的果实一般每荚有籽5至7粒，大如花生米。
另外，苹婆枝叶比假苹婆更为浓密，几乎不透阳光。
由于苹婆和假苹婆的结果时间与中国情人节“七夕”的时间一致，而这种红色的果实又好看，所以有人用它们的果实作为“七夕”的祭品。再则，“苹婆”二字源出梵语，原意为“身影”，意译为“相思树”，多少与爱情能扯上一些关系，也与“牛郎织女”的爱情寓意相吻合。
清代的吴伟业专门作有一首《苹婆》诗：“汉苑收名果，如君满玉盘。几年沙海使，移人上林看。对酒花仍艳，经霜实未残。茂陵消渴甚，饮食胜加餐。”算是把苹婆的情感表达得淋漓尽致。
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假苹婆的花没有花瓣
假苹婆的花是没有花瓣的，我们所见到假苹婆伸展开的小红星，是它的开裂萼片。
茎皮纤维长且柔韧 用途广泛
假苹婆的茎皮纤维长且柔韧，可作麻袋的原料，也可造纸、人造棉、编制绳等用。
最后回答文中问题：假苹婆的种子富含淀粉、脂肪，种仁含油脂22. 5%。种子虽不能生吃，但可炒熟或煮熟供食用，也可榨油。据《食物本草》记载：“治脏腑生虫及小儿食泥土，腹痛，癖块积硬。治腹中蛔虫上攻，心下大痛，面有白斑：罗晃子、牵牛子各七枚。水煎服。”所谓“罗晃子”就是假苹婆的种子。
